Онлайн книга «Хранитель Реки»
|
Стоп. Надо взять себя в руки. В этой речке сложно утонуть. А в Вяльме еще никто и никогда не похищал детей. Значит, ребенок заигрался и его надо искать. Может, она ушла в лес и заблудилась? Это было бы не так страшно: мы находимся на довольно узкой полосе между шоссе, опоясывающем Онегу, и береговой чертой. Никуда она не денется, надо только взять себя в руки и начать искать осознанно. Преодолевая горький ком в горле, посылаю Ленку за мост, в лесок, а сам бегу вниз по реке. Может, ее парусник застрял на середине, а она обещала мне не залезать в воду глубже, чем по коленки. Спотыкаясь о камни и корни, бегу вниз и кричу, кричу, кричу! Должна же она услышать! Я вглядываюсь вдаль и больше всего боюсь увидеть распластанное на середине речки светло-желтое пятно. Утонуть здесь нельзя. Ногу сломать – можно. И замерзнуть в холодной воде. Только не это! Господи, сохрани! Желтого пятна посредине речки я не нашел. Нашел белое пятнышко. Парусник наткнулся на валун и в напряжении замер, не в силах соскочить с мели. Я бросился в воду, в три прыжка достиг цели, схватил игрушку. Покричал, оглядел окрестности. Никого не было. Не ощущая холода воды, пересек вброд речку, поискал на том берегу. С тем же успехом. Это было на полпути к тому месту, где я полдня проработал. Господи, сколько же времени уже прошло! Не чуя ног, я побежал обратно. С Ленкой снова встретились у моста. У нее были бешеные глаза – Надюхи в лесу не оказалось. Она молча показала мне в сторону Онеги: над невидимым озером повисла могучая черная сплошная облачность. Там, скорее всего, уже буянит шторм, уже и здесь порывы ветра чувствовались. А девчонку не нашли! – Может, она дома? – вдруг пришла в голову простая и такая сладкая мысль. Оказалось, я высказал ее вслух. Устала девочка, прошла, не замеченная Ленкой, и улеглась в одной из комнат огромной избы. Мы стремглав понеслись к дому. Надюхи дома не было. Были Бакенщик и Галина, каким-то чудом пересекшие Онегу в такое ненастье – пассажирские катера наверняка не ходили. Галина только ойкнула и замолчала. Бакенщик, лихорадочно сверкая глазами, слушал мой виноватый рассказ. – К мосту, – отрывисто приказал он. Никаких упреков не прозвучало, но я готов был к любым упрекам, даже к ударам, лишь бы нашлась девочка! У моста мы нашли то, что хотели бы найти меньше всего. Красные Надюхины туфельки одиноко стояли у самой воды. Как я их не заметил в первый раз? Хотя если бы заметил, прибежав один, мое сердце, наверное, просто бы разорвалось. Галина тяжело охнула и неловко опустилась на каменистый берег. Ленка бросилась к ней. А Бакенщик, присев у туфелек, внимательно что-то рассматривал. – Она не утонула, – наконец сказал он. Я замер. – Ее увели. Следы ведут к мосту. – Кто увел? – ошеломленно спросил я. Какой смысл красть детей в этих малолюдных местах? Здесь каждый человек, каждая машина на виду. Внезапно мелькнула дикая мысль. – Может, профессор вернулся и куда-то ее повез? – Какой профессор? – повернулся ко мне Бакенщик. Его глаза потеряли лихорадочный блеск, но смотрели остро и внимательно. И опасно. – Какой профессор? – повторил он. Я быстро рассказал о Береславском. Он на полминуты задумался, точно как Надюха, и сказал: – Это не он. Это другие. – Кто же? – Я не мог поверить, что Бакенщик может предположить в известных ему людях похитителя ребенка. – Я узнаю, – коротко ответил он. Потом помог поднять жену и повел ее к дому. В доме он занялся странными делами. Быстро перерыл бумаги, выписал на бумажку несколько телефонов. Потом достал из старых тряпок аккуратно завернутый явно старинный, с бронзовой рукояткой, нож. Даже не нож – не инструмент для бытовых нужд, а однозначно орудие убийства, и хорошо, если не ритуального. За окном совсем потемнело, хотя до вечера еще было время. Порывы ветра усилились, вывешенное Ленкой сушиться белье уже улетело с веревок, но никто не бросился его спасать. – Вы останетесь здесь, – наконец сказал Бакенщик. – А ты? – тихо спросила Галина. Ее было не узнать: она разом постарела лет на двадцать. – Я в Пудож. – В милицию? – осторожно спросил я. – Нет, – кратко ответил Бакенщик. – Есть друзья. Они приедут. Там – место сбора. – Мы ее найдем? – вырвалось у меня. – Не знаю, – как гвоздь, забил в мое сердце Бакенщик. Ленка беззвучно плакала, держа за руку тоже безмолвную Галину. – Дай мне мобильный телефон твоего… профессора, – сказал Бакенщик, так и не вспомнив фамилию. – Машина может понадобиться. Я немедленно передал ему визитку Береславского. Через десять минут мы вышли на улицу провожать Бакенщика. Он, очевидно, был намерен пройти три километра до «большой» Вяльмы и либо поймать там почти невероятную попутку, либо договориться с кем-то из местных. Оттуда же по стационарному телефону можно было позвонить таинственным друзьям Бакенщика. Если, конечно, телефон работает. Других вариантов все равно не было – в старой Вяльме жители появлялись лишь к выходным. Вот теперь и дождь полил, пока небольшой. Но, по рассказам местных, через некоторое время он перейдет в ливень, и мощные удары ветра будут бросать на несчастных путников буквально ведра холодной воды. – Я с вами поеду, – сказал я. Мне просто необходимы были физические муки. Может, они хоть чуть облегчат мою душу. – Нет, – коротко бросил Бакенщик. Похоже, он не винил меня с Ленкой. Если б еще от этого нам было легче! Сверху, где-то прямо над нами, ударил чудовищной силы гром. А потом – яркая, как осветительная ракета, ломаная стрела молнии. Обычно все бывает наоборот. Но в этих местах мало что происходит обычного. Бакенщик повернулся к нам и сказал: – Все. Идите в дом. Когда вернусь, не знаю. И тут Ленка вскрикнула: – Машина! Действительно, на вяльминский мост с той стороны, лицом к нам, аккуратно взбиралась какая-то машина. Судя по всему, не маленькая: фары светили высоко. Наверное, какой-то дачник приехал пораньше. Может, водитель согласится подвезти Бакенщика хотя бы до «большой» Вяльмы? Мы все заспешили к дороге, чтобы потом не гоняться за автомобилем по длинной деревенской улице. Машина медленно переехала мост и… свернула к дому Бакенщика! – Береславский вернулся! – осенило меня. |