Книга Мастер Темного Пути. Том 1, страница 50 – Мосян Тунсю

По возвращении в Юньмэн вновь испробовать «Улыбку императора» Вэй Усяню так и не довелось, ведь её умели готовить только мастера из Гусу. Он помнил о ней всю жизнь и твердил, что обязательно вернётся и снова отведает этот напиток, если представится возможность. Но она так и не представилась. Здесь же, в тайнике, было спрятано то самое вино. Вэй Усяню даже не требовалось открывать и пробовать его на вкус: он узнал «Улыбку императора» по одному только запаху. Кто бы мог подумать, что в комнате Лань Ванцзи – приверженца традиций и правил, человека, который и капли в рот не брал, – сыщется винный погребок. Да, на этот раз колесо бытия повернулось особенно удачно!

Тяжело вздохнув, Вэй Усянь залпом прикончил один сосуд. Выпить он всегда любил, да и вино с ног не валило, а потому, поразмыслив, рассудил, что Лань Ванцзи задолжал ему «Улыбку императора», да ещё с надбавкой за столько лет, и следом уговорил второй сосуд. Когда Вэй Усянь уже явно хлебнул лишнего, его внезапно осенила идея.

Что, если как-нибудь исхитриться и раздобыть эту нефритовую бирку?

В Облачных Глубинах бил холодный источник с чудодейственными свойствами, куда для совершенствования приходили мужчины клана. Считалось, что воды его, кроме прочего, успокаивают сердце, очищают разум и гасят огонь плоти. Чтобы окунуться, нужно было снять одежду. Бирку, разумеется, тоже приходилось оставлять – не в зубах же её держать.

Вэй Усянь хлопнул в ладоши и допил вино до дна. Окинув комнату взглядом, он понял, что выбросить пустые сосуды некуда, а потому просто наполнил их чистой водой, закупорил в точности как было, вернул в погребок и пристроил доску на прежнее место. Как только с делом было покончено, он отправился добывать нефритовую бирку.

Однажды, ещё до «Низвержения солнца», Облачные Глубины сожгли едва не до основания, но позже их отстроили в том же виде, что и до пожара. Вэй Усянь по памяти шагал извилистыми тропами и вскоре вышел к уединённому источнику.

Вдалеке маячил дозорный. Женщины обитали в другой части Облачных Глубин, так что сюда они не забредали. В клане Лань вообще не нашлось бы такого бесстыдника, кто посмел бы явиться к холодному источнику с целью подглядывать за другими, поэтому стерегли это место не так уж и бдительно. Чем и воспользовался Вэй Усянь, бесстыдник по натуре. К его удаче, за кустиками орхидей, на светлых камнях, лежали белые одежды – значит, кто-то в источнике да был.

Одежды эти, сложенные с вопиющей аккуратностью, напоминали ровный кусочек тофу; даже свёрнутую налобную ленту не портила ни единая складочка. У Вэй Усяня внутри всё сжималось от жалости к плодам такого усердия, пока он пытался нашарить в слоях ткани нефритовую бирку. На миг он поднял голову, скользнул взглядом по округе – и замер.

В отличие от горячего источника в этом ледяном озерке пар не застилал глаза, поэтому рассмотреть стоявшего по пояс в воде мужчину оказалось несложно.

Он был высок, с белоснежной кожей и чёрными как ночь волосами, перекинутыми на одно плечо. Хотя линии его спины и талии были плавными, даже изящными, в них чувствовалась затаённая сила. Короче говоря, настоящий красавец.

Но не красота притягивала взгляд – как бы ни был он хорош, Вэй Усяня к мужчинам не тянуло, – а его спина, крест-накрест исполосованная шрамами.