Книга Орден Разбитого глаза, страница 477 – Брент Уикс

Было видно, что этот витиеватый комплимент возымел действие на Тизис: она слегка порозовела и поглядела на него словно бы по-новому.

Прежде чем она успела заговорить, Кип продолжил:

— Но дело не в этом влечении – будь оно обычной влюбленностью мальчишки, которым ты меня, по-видимому, считаешь, или чем-то более прочным и заслуживающим внимания. Оно существует чисто теоретически.

Он видел, что Тизис задумалась над его словами и что они произвели на нее впечатление. Теперь она относилась к нему не как к ребенку, пусть даже слишком зрелому для своего возраста, – в ее глазах распускались зеленые ростки уважения.

— Ну хорошо, – сказала она, – если дело не в этом, то в чем же?

— Если я так поступлю, то пойду против воли деда. А он теперь не просто Красный люкслорд – он промахос; притом что все боялись его, еще когда он был просто Красным. Он не прощает оскорблений. Мне понадобится защита – твоя и твоей сестры Айрин, по меньшей мере на несколько лет.

В его словах была доля правды, однако большей частью это было сплошное вранье, и Кипу было неловко от того, как легко оно сорвалось с его губ. Тизис, однако, отнесла его смущение на счет необходимости просить защиты у женщины – хотя, конечно же, после времени, проведенного Кипом в обществе Белой и Каррис, это не могло быть для него проблемой.

— Пока длится война, твой дед ничего с тобой не сделает. Иначе он рискует потерять не просто поддержку моей семьи, но и весь Рутгар. А когда война закончится… стоит ли загадывать так далеко?

Она была права: фактически в качестве политического альянса их союз был гораздо выгоднее для Гайлов, чем для Маларгосов. Хотя Тизис и чувствовала шаткость своего положения – и Андросс намеренно держал ее в изоляции, чтобы она ощущала это более остро, – ему была необходима уверенность, что Рутгар твердо стоит на стороне Хромерии. Война была в разгаре, и ему были нужны бездонные сундуки Маларгосов, чтобы финансировать боевые действия.

Если их брак состоится, Андросс укрепит свой фланг и заодно уберет Кипа подальше от Хромерии, где он может вызвать проблемы. Даже в случае измены Кипа эти цели все равно будут достигнуты. С другой стороны, если Кип окажется послушным, у Андросса будет свой шпион в самом сердце семейства Маларгосов.

«Стоит ли загадывать, что будет, когда закончится война? Андросс Гайл, несомненно, считает, что стоит».

А что получит сам Кип за участие в этом проекте? Жену, которой предстоит унаследовать состояние, место рядом с самым средоточием власти, плюс репутацию человека, бросившего вызов Андроссу Гайлу – что, если это сойдет ему с рук, наверняка будет считаться отчаянной храбростью. После войны они с дедом «помирятся», и все будет хорошо. Если рассматривать этот брак только как политический, у Кипа было не так много лучших вариантов – фактически этот, пожалуй, был самым лучшим. Ведь, пока Зимун участвует в игре, Кипом всегда можно пожертвовать.

— Что ты помрачнел, как грозовая тучка? – игриво спросила Тизис. – О чем задумался?

«О том, что у меня нет выхода».

* * *

Но, может быть, стоит подумать об этом деле с другой стороны?

«Я хочу бросить вызов своему деду, потому что он мерзавец, потому что он был со мной жесток, оскорблял меня и пытался убить…»

«Однако это было до того, как он узнал меня получше».