Книга Орден Разбитого глаза, страница 484 – Брент Уикс

— Обычно Призмы умирают не так, – сказал ей Железный Кулак едва слышным шепотом. – Когда меня назначили командующим Черной гвардией, мне рассказали, на что следует обращать внимание. Но у Гэвина Гайла никогда и ничего не было нормальным.

— И каковы же признаки? – спросила Каррис.

— Я не должен говорить. Меньше всего нам нужно, чтобы каждый Черный гвардеец разыгрывал из себя хирургеона, задаваясь вопросом, следует ли ему подчиняться Призме или тот уже сходит с ума.

Он отвел взгляд и продолжил:

— Это не первый признак, но в конце концов их радужные оболочки наполняются цветом, и через какое-то время цвет прорывает ореолы. Так же, как у всех остальных из нас.

— Но… – нерешительно начала Каррис.

Было очевидно, что здесь происходит что-то совсем, совсем другое.

— Это еще не все. Каждые семь лет устраивают некую церемонию. Я не знаю, что там должно происходить, однако, когда прошли первые семь лет, у меня было отчетливое впечатление, что Гэвин не сумел завести достаточно друзей и что он не будет избран Призмой на следующий срок. Но произошла очень странная вещь: церемонии вообще не было! Гэвин просто продолжал исполнять обязанности Призмы. И после этого все изменилось. Если специально не следить, этого можно было не заметить, но состав Спектра радикально изменился. Марид Черный покончил с собой – но он давно страдал от меланхолии, и к тому же мы нашли записку. Синий люкслорд покинул Хромерию сразу же после Солнцедня и погиб в кораблекрушении – вероятно, спасаясь от пиратов. Зеленый ушел в отставку и через какое-то время умер. Желтую вызвали домой, на Аборнею, где спустя несколько месяцев ее сбросила лошадь и она умерла от травм. Под-красный удалился в свой особняк на Большой Яшме и не покидал его вплоть до своей смерти двумя годами позже. Причиной, предположительно, было пьянство и лотофагия. Мать Делары Оранжевой каким-то образом сумела выпутаться из долгов, как говорили, огромных. В предыдущие несколько лет ее почти не видели; она постоянно пропускала заседания, поскольку всеми правдами и неправдами добывала деньги, чтобы спасти свой дом от разорения, – и вдруг стала являться на все собрания Спектра. Не изменились, кажется, только Сверхфиолетовая и Красный. Все это происходило не одновременно, и новости о некоторых переменах доходили лишь спустя шесть-восемь месяцев, когда все уже были заняты подковерными играми, пытаясь занять опустевшие места. Гэвин, Белая, Красный, верховные люксиаты и сатрапы, вообще все, кто хоть что-нибудь значил, ввязывались в эти схватки, но ни одна из сторон не выходила абсолютным победителем, я уверен в этом. Я вел подсчет голосов во всех голосованиях, особенно в тех, где Андросс побеждал при незначительном перевесе, и я уверен, что он не подкупил и не перекупил всех этих новых Цветов. Прошло уже девять или десять лет, а то и больше; к этому моменту уже стало бы очевидно, если бы он прижал их всех к ногтю. Что, вероятно, является еще одной причиной, почему все сочли эти перемены обычным совпадением: кому может понадобиться свергать Цвет Спектра, если он не планирует заменить его кем-то из своих людей?

Однако три года назад, на четырнадцатилетней отметке, я снова принялся наблюдать. Никто не проявлял ни малейшего беспокойства; никто не перевозил свои семьи в другой город, не обходил знатных сановников с визитами, не писал завещание, не бежал из Хромерии. На пост следующего Призмы не было претендентов! И этот день прошел исключительно мирно. Не знаю, что там произошло. Я обшарил все библиотеки и исторические книги, какие смог найти, но нигде не нашел упоминаний о том, как именно избирают Призму. Вообще никаких! На эту тему нет даже предположений – что говорит о том, что это упущение намеренное. Здесь речь не об одном человеке, вычеркнувшем несколько записей, как я подумал вначале; это должно было происходить на протяжении нескольких поколений! Подумайте хотя бы об устных преданиях, которые невозможно заставить замолчать: даже в них говорится только о празднике, о собрании Спектра вместе с сатрапами и люксиатами, с обычной долей политиканства – и всегда, всегда это кончается полным согласием и единством, с неизбежным «Орхолам сказал свое слово». А я ведь знаю этих людей – даже если Орхолам самолично покажется им в огненном столпе посреди комнаты и превратит половину советников в козлов, другая половина все равно будет спорить о том, что произошло, и никаким согласием даже пахнуть не будет!