Книга Иллидан: Страж Пандоры, страница 61 – Stonegriffin

На четвёртый день поисков, когда он уже начал подумывать о том, чтобы расширить радиус, он наткнулся на овраг в той части леса, куда охотники племени обычно не забредали. Склоны были каменистыми, почва — бедной и сухой по меркам этого мира, где влага была повсюду. И на одном из склонов росло то самое дерево.

Оно было невысоким — едва ли в два его роста — с искривлённым стволом и редкой, жёсткой листвой. Но когда Иллидан подошёл и постучал по коре, звук был совсем другим. Не глухой стук обычного дерева, а резкий, почти металлический щелчок.

Он достал нож и попробовал срезать ветку.

Лезвие скользнуло по коре, не оставив даже царапины. Он нажал сильнее — нож соскочил, едва не порезав ему пальцы. Он попробовал в третий раз, вложив в удар всю силу — и услышал неприятный хруст. Но хрустнуло не дерево. Хрустнул край лезвия, отколовшийся от ножа.

Память Тире'тана услужливо подсказала название: «каменное дерево». На'ви знали о нём, но избегали, потому что обрабатывать эту древесину было практически невозможно. Она тупила лезвия, ломала инструменты, не поддавалась ни резьбе, ни изгибу. Несколько поколений назад какой-то мастер попытался сделать из неё копьё и потратил три луны на то, чтобы просто вырезать древко — а потом обнаружил, что оно слишком тяжёлое и неудобное для охоты.

С тех пор каменное дерево оставляли в покое. Зачем мучиться, когда вокруг полно более податливых материалов?

Иллидан смотрел на искривлённый ствол и видел совсем другое. Да, обычными инструментами на'ви эту древесину не обработать. Но он-то не собирался использовать обычные инструменты. И он не собирался делать копьё для охоты.

Он собирался делать оружие для войны.

* * *

Добыча материала заняла почти целый день.

Он вернулся в деревню за острым обсидиановым сколом — не ножом, а необработанным куском вулканического стекла с естественной режущей кромкой. Такие сколы на'ви использовали для самых грубых работ, когда не жалко было их затупить или сломать. Иллидан взял три, рассудив, что как минимум два он потеряет в процессе.

Работа была мучительной. Каменное дерево не резалось — оно скоблилось, тончайший слой за тончайшим слоем. Обсидиановый скол приходилось держать под определённым углом, иначе он соскальзывал или откалывался. Руки, несмотря на весь его прогресс в укреплении тела, начали болели уже через час. Через два — начали кровоточить в тех местах, где острые края обсидиана врезались в ладони.

Грум сидел рядом и наблюдал с тем выражением, которое у него появлялось каждый раз, когда он пытался понять, что делает его странный двуногий опекун. Время от времени он подбирал зубами отлетевшую щепку и пытался её жевать, но щепки каменного дерева оказались такими же твёрдыми, как и само дерево, и он быстро терял к ним интерес.

К вечеру у Иллидана была ветка нужной длины — около полутора метров, толщиной в два пальца у основания. Его руки были стёрты до мяса, а все три обсидиановых скола превратились в бесполезные огрызки. Но он держал в руках материал, который мог стать настоящим оружием.

На следующий день он вернулся к оврагу и срезал ещё четыре ветки. На этот раз он взял с собой запас обсидиана и толстые полоски кожи, чтобы обмотать руки. Работа пошла быстрее — он уже понимал, под каким углом держать инструмент и с какой силой давить.