Книга Алые небеса. Книга 1, страница 97 – Чжон Ынгволь

— Ты ее знаешь?

— Не сказала бы… Она уже давно время от времени приходит сюда. И каждый раз, когда ей дают милостыню, неважно – большую или маленькую, происходит что-то хорошее.

— Ха! Это просто совпадение.

— Нет. Так было не единожды и даже не дважды. Это происходит с самого моего детства.

— Значит, она еще молодухой тут попрошайничала?

— Нет, она и тогда была такой же старушкой. Поэтому мне так ее жаль…

Хон тяжело вздохнула, застегивая воротник матери.

— Мама, соберись. Если бы старушка действительно сидела здесь с самого твоего детства, она бы уже давно ушла на тот свет.

— Ой! Думаешь?

— Ты ее с кем-то спутала. Все попрошайки одинаковые. Лучше помолись семи богам, чтобы они вернули мне то, что забрали.

— Что?.. О чем помолиться?

Даже когда Чхонги ушла, Доксим продолжала смотреть на старушку.

— Если эта женщина и правда сидела тут все это время, получается, она уже несколько десятилетий выглядит совершенно одинаково… Какой кошмар, это действительно очень странно…

Лошадь, на которой скакал Ли Ён, остановилась перед академией, раздувая ноздри после быстрого бега. Спрыгнувший с нее принц тоже тяжело дышал, испуская белый пар. Он вошел в здание.

— Художник Ан! Он уже ушел?..

Ан Гён, заканчивавший дела в академии, первым заметил Анпхён-тэгуна. Из его рта невольно вырвался тяжелый вздох.

— Только не это… Ему снова не понравилась высланная картина.

…Но лучше бы он пришел, чтобы раскритиковать их за плохой рисунок. Прежде чем художник успел скрыться, Ли Ён заметил его и побежал к нему. Он развернул картину, которую держал в руках, прямо перед глазами Ан Гёна.

— Кто? Кто это нарисовал?

— Я не знаю.

— Еще раз посмотрите внимательно! Кто это нарисовал?

Художник, делая вид, что внимательно изучает картину, ответил:

— С первого взгляда и не вспомнишь. Я столько этих оберегов повидал…

— Значит, это не ваш мастер. Верно?

Как и ожидалось, принц не был так прост. Ан Гён стоял молча, не подтверждая, но и не отрицая сказанное. К ним с задумчивым лицом приближался слуга тэгуна.

— Вы заказали эти рисунки у частных групп? – продолжал выпытывать Ли Ён. – Откуда именно? «Пэк Ю»? «Чхон Мун»? Отвечайте, скорее же!

— Ну…

Прежде чем он успел хоть что-нибудь сказать, слуга схватил тэгуна за руку так, будто хотел на него наброситься:

— Ваше высочество! Не нужно вам здесь находиться… Его величество велел сюда не приходить!..

Так вот почему его в последнее время не видно?.. Ан Гён улыбнулся и хотел было ответить, но принц заговорил первым:

— Это похоже на стиль Чхве Гёна. Вероятно, они учились у одного мастера. Вы говорили, художник Чхве пришел к вам из «Пэк Ю»? Тогда, видимо, и эта картина принадлежит кому-то оттуда. Я прав?

Не было причин этого скрывать. Хотя такие сведения и могли подпортить лицо академии, лгать Ли Ёну с его проницательностью было бы глупо.

— Верно. Эта картина пришла нам из «Пэк Ю».

Это был именно тот ответ, который он хотел получить, но все же принц остался неудовлетворенным. Ли Ён снова посмотрел на картину.

Владелец «Пэк Ю»! Он был известным человеком, как и хозяйка «Чхон Мун». И тот и другая приходили к нему, чтобы продать картины своей художественной группы, но Чхве Вонхо никогда раньше не привозил работ этого художника. В ином случае он бы обязательно узнал, чей это рисунок. Если картина действительно оттуда, это просто какое-то безобразие! Ли Ён хотел немедленно бежать туда, чтобы разобраться, но сегодня канун Нового года, а в это время в группе остается не так много художников. Возможно, лучше было бы пригласить хозяина «Пэк Ю» к себе домой и расспросить его обо всем лично.