Книга В Доме Змея, страница 67 – Илья В. Попов

— Однако не будем о грустном, ибо сегодня мы собрались здесь совсем по другому поводу, – продолжил Симада. – Как говаривал еще мой отец, хороший вечер нельзя представить без добрых друзей, вкусного вина и отличной поэзии. Друзей я вижу, вино я опробовал, так, значит, усладим наши уши стихами. Первый участник Турнира Домов, прошу – именно тебе выпадает честь начать бой не мечей, но рифм.

Гости рассыпались в вежливых аплодисментах, Симада же вместе со своим окружением покинул подмостки и занял большое кресло с высокой спинкой, которое до того успела принести прислуга и поставить неподалеку от сцены. Вернувшийся на помост Чикара достал из-за пазухи свернутый в трубочку пергамент, развернул его, назвал имя – и через несколько мгновений на его месте уже стоял коренастый парень, который, краснея и запинаясь, декламировал нескладные вирши, в которых воспевались величие и щедрость императора.

Слушая сбивчивую речь собрата по несчастью, Кенджи с облегчением подумал, что его творения будут звучать как минимум не хуже, да только вот беда – половина сочиненного уже успела благополучно вылететь у него из головы.

— Надо сказать, звучит не так позорно, как я ожидал, – послышался тихий голос.

Кенджи удивился бы куда меньше, увидев рядом с собой одетого в парадное платье о́ни, а не Ясу – одного из Листов, которые пришли им на выручку в Одиннадцати Звездах. С момента их прошлой встречи парень практически не изменился – разве что чуть отпустил волосы да сменил боевые доспехи на сдержанный, но добротный костюм из бирюзовой парчи.

— Что ты тут делаешь? – столь же негромко спросил Кенджи.

— То же, что и все остальные, – пожал плечами тот. – Раздариваю фальшивые улыбки и дежурные комплименты, вежливо выслушиваю людей, чьи имена забуду еще до конца сегодняшнего вечера, делаю вид, что мне интересны очередные сплетни… В общем, как могу соблюдаю придворный этикет. Попал же я сюда благодаря одному знакомому моей семьи – достаточно влиятельному купцу, которому не составило труда выпросить лишнее приглашение.

— Я думал, вы планировали со мной связаться, – с легким укором произнес Кенджи.

— Ты прав. – Ясу поморщился. – Но мы потеряли слишком много соратников в том проклятом монастыре. Из оставшихся людей еще несколько покинули наши ряды почти сразу же после возвращения. Мой отец – сильный человек. Наверное, самый сильный из всех, кого я знаю. Однако он уже немолод, поход и сражение отняли у него немало сил, а предательство тех, кого он называл братьями, попросту подкосило его. За прошедшие месяцы отец постарел больше, чем за последние лет пять, и сейчас почти не встает с постели. Я не могу с уверенностью сказать, что он успеет встретить следующую весну. Так что… как бы горько это ни звучало, но Орден Листа практически уничтожен. Но есть и хорошие новости: я сумел выяснить, что одна из сфер находится где-то в Каноку.

— Скажу больше – она ближе, чем ты думаешь, – произнес Кенджи и в ответ на недоуменный взгляд Ясу быстро рассказал ему все, что знает.

Тем временем на сцену взошел Шуноморо, и, к слову, выступал он довольно неплохо и даже пытался играть голосом. С переменным успехом.

— Как я понимаю, у вас есть план? – поинтересовался Ясу, когда Кенджи наконец закончил.

— Ну, как сказать, – протянул Кенджи. – Макото и Шу должны как-то отвлечь остальных гостей, а я – попытаться подобраться к сокровищнице как можно ближе и выяснить, где находится сфера. Вот только ума не приложу, как сделать это, не привлекая к себе лишнего внимания.