Книга Воровка памяти, страница 78 – Джоди Линн Андерсон

На рассвете нам пришлось остановиться, потому что Эбб и Кроха – как и весь незримый мир – поблекли, готовясь исчезнуть.

— Я проснусь на закате у своей могилы, – сказал Эбб, – и нагоню вас, как только смогу. – И в следующую секунду он растворился в воздухе.

Мы с Джерм нашли себе солнечное место, разложили рядом спальные мешки, чтобы греть друг друга, и проспали почти весь день.

Встали мы на закате. Фред успел вылезти из моего кармана и сплести паутину на дереве над нами с незаконченным рисунком цветка. Я осторожно подхватила его и вернула в карман. Мы поели и подождали, когда Кроха пробудится с лучом фонарика и вернётся Эбб.

Серебряный полумесяц едва успел приподняться над деревьями, как мы увидели его светящийся силуэт, плывущий к нам в темноте. Он не выглядел усталым, что было ожидаемо, но на его лице ясно проступала мука. Сегодня дистанция между ним и домом далась ему заметно тяжелее, чем вчера. Перемолвившись парой фраз, мы собрали вещи и двинулись в путь.

После нескольких привалов и перекусов за ночь мы быстро поняли, что то, что я посчитала месячным запасом вяленого мяса и арахисового «M&M’s», закончится намного раньше. Чем дольше я обо всём этом думала, тем безумнее мне представлялась идея найти ведьму, которая может быть буквально в любой точке мира. Кажется, до Джерм тоже стало это доходить. Я успела натереть ноги, а Джерм даже начала слегка прихрамывать. Как выяснилось, кеды не особо годятся для походов.

— Мама наверняка вне себя, – угрюмо сказала она. – Могу поспорить, она уже позвонила в полицию. А вдруг они отправят за нами ищеек?

— Сейчас не пятидесятые, – возразила я без должной уверенности.

Но в нашей долгой ходьбе был и плюс: количество мотыльков памяти начало расти. Крохе уже не нужно было отлетать на большое расстояние, чтобы их найти. И чем больше их становилось, тем проще нам было проследить за общим направлением их движения. По крайней мере, мне хотелось в это верить.

К трём часам ночи, по наручным часам Джерм, их стало так много, что мы уже обходились без помощи Крохи. Мотыльки ползали по земле целыми стайками, напоминая горсти звёзд. Эбб периодически улетал вперёд, надеясь обнаружить что-нибудь интересное.

Пока одна его такая вылазка не затянулась.

Небо начало светлеть, и мы с Джерм обеспокоенно переглянулись, понимая, что этой ночью мы Эбба уже не увидим.

Наконец, вымотанные долгой дорогой – мы в жизни столько не ходили, – с ноющими ногами и горящими ступнями мы легли спать, надеясь, что он вернётся с сумерками.

Мы проснулись, когда уже стемнело. Эбб ждал нас, сидя на камне и глядя вдаль. Когда я пошевелилась, он повернулся в мою сторону с каким-то странным выражением лица. С ним определённо что-то случилось.

— Что такое? – спросила я, садясь и потирая глаза. Просочившийся в спальный мешок холодный воздух разбудил меня лучше любого будильника. Джерм тоже заёрзала.

Эбб ответил не сразу:

— Я кое-что нашёл вчера, перед тем как исчезнуть.

— Что?

— Лучше вам это самим увидеть.

Мы пошли за ним по лесу. Он уговорил меня выключить фонарик, поэтому из источников света у нас были лишь луна, звёзды, мотыльки и сам Эбб. Наконец он привёл нас к густым зарослям кустарника, а дальше нам пришлось пробираться по ущельям и среди скал, заросших непроходимыми колючками, исцарапавшими мне все ладони даже через варежки и разодравшими одежду. Я уж подумала, что он забыл, что мы не можем просто перелететь через преграду, как он.