Книга Испытание империи, страница 133 – Ричард Суон

Мы вошли внутрь. Гвардейцы быстро осмотрелись, хотя было очевидно, что в библиотеке никого нет. Я зажгла светильник и приступила к поискам книг, на которые Вонвальт велел обратить внимание.

Когда пробило полночь, с поисками было покончено. Мне удалось найти примерно половину книг из списка. Гвардейцы помогли нам попасть в Хранилище Магистров, но там оказалась всего одна книга из тех, что просил Вонвальт.

Я поставила рядом светильник и приступила к чтению, в то время как сэр Радомир играл с Генрихом. Они вели себя слишком шумно, поэтому я отослала их подальше.

Это были старые книги, и даже интересные и пугающие идеи были в них изложены предельно скучным языком. Я перелистывала страницы, продиралась сквозь абзацы сухих философских текстов, написанных законниками Ордена, влюбленными лишь в звук собственного голоса. Каждый труд и каждый раздел, на которые Вонвальт просил обратить внимание, затрагивал общие темы: спиритические сеансы, связь с мертвыми, практика под названием «наведение», при которой некромант мог управлять энергиями загробного мира, а также различные драэдические руны. Но в книгах не содержалось инструкций, это были академические рассуждения с точки зрения юриспруденции и их эффективности в качестве инструментов расследования.

Просидев несколько часов – под храп сэра Радомира и Генриха, притом что оба должны были охранять меня, – я встала и потянулась. И услышала глухой удар где-то возле соседних полок.

Я тут же присела и взялась за рукоять меча. Кровь стучала у меня в ушах, и я напрягла слух, но тишину нарушали лишь едва слышимые шаги имперских гвардейцев у дальних полок да безмятежный храп человека и пса.

Я немного расслабилась и осторожно двинулась к источнику шума. Громадные стеллажи высились надо мной словно великаны. Невообразимое количество книг, свитков и учетных журналов, тысячи и тысячи слов, что никогда не будут прочитаны. Тысячелетнее собрание сованской литературы просто собирало пыль.

Наконец я добралась до того места, откуда по моим расчетам донесся шум, и увидела лежащий посреди прохода том. Я нахмурилась. Хоть книги на полке были расставлены довольно хаотично, едва ли какая-то из них могла упасть сама по себе.

Я резко обернулась. Я была уверена, что услышала шепот над самым ухом.

— Кто здесь? – прошипела я в темноту.

В конце ряда, примерно в пятидесяти шагах от меня, из-за стеллажа выглянул гвардеец. Я махнула ему рукой, и он продолжил свое безмолвное бдение.

Я приблизилась и подняла книгу с пола. Это был увесистый фолиант под названием «Искусство призыва и пленения посредством рун и других символов». Он был в таком состоянии, что казалось, рассыплется от одного лишь прикосновения.

Я посмотрела на полки по обе стороны. Судя по всему, книга стояла между пыльными свитками и оказалась там явно по ошибке, поскольку место ей было в Хранилище Магистров. Только по этой причине книга не сгорела в Кераке, потому что определенно представляла ценность для Клавера.

— Книга тайных знаний, – выдохнула я.

Книга жгла мне руки, как будто была переплетена в крапиву. Я вдруг осознала, что в библиотеке смолкли все звуки. Храп сэра Радомира и Генриха, тихие шаги усталых гвардейцев, шелест страниц в руках скучающих телохранителей… Тишина стояла такая, как если бы мне заткнули уши воском.