Книга Испытание империи, страница 88 – Ричард Суон

— Маркграф фон Гайер – человек выдающихся стратегических способностей, – с горечью продолжал де Рамберт. – Зюденбург – большая и мощная крепость, но не лишен слабых мест. Враг о них не знал, во всяком случае, так подробно. Но ничто не мешало фон Гайеру изучить чертежи. Впрочем, это и не требовалось.

— Что вы имеете в виду?

— Несколько месяцев назад на нас напали саэки. У них был черный порох. Они атаковали с двух направлений: отвлекающий маневр с севера и основной удар с юга. При помощи черного пороха им удалось пробить брешь во внешней стене – толстой по любым меркам, но возведенной за сотню лет до появления пороха. – Он подобрал камешек с крепостного зубца и рассеянно бросил в бурлящие зеленые воды. – Саэки пробили ее, как яичную скорлупу. Но мы отбили атаку, и каменщики заделали брешь.

Я поняла, о чем речь. Мы были там, когда это случилось. Я помню, как наблюдала за сражением с вершины уступа, а после видела дыру в стене.

— Хотите сказать, все это было спланировано за несколько месяцев?

Де Рамберт сплюнул через край стены.

— Да. Стену пробили снова, в том же месте. Но в этот раз рухнул целый участок стены. Мы готовились к длительной осаде, но не к такому прорыву, – он снова вздохнул, судорожно. – Это была резня.

Повисло молчание. Мне казалось неправильным вновь начинать разговор.

— Силы, которыми обладает Клавер и его жрецы, превосходят все, что я когда-либо видел. Им удалось… – Он запнулся, слова как будто застряли у него в горле. Я не знала, как тут быть, и повела себя по-совански – сделала вид, что не замечаю заминки, пока рыцарь не совладал с собой. – Им удалось заставить людей… – он как будто боролся с собой, – …убить себя, – сумел он наконец-то произнести. – Им известны заклинания, что позволяют управлять человеческим сознанием. По их воле мы обратили против себя же собственные мечи. На моих глазах люди перерезали себе горло…

Он снова запнулся, ухватившись за каменный выступ. Я не удержалась и положила руку ему на плечо, и, к моему удивлению, де Рамберт он сжал ее в своей руке. Если до того меня грызло чувство вины, то теперь я чувствовала себя несчастной. Этим людям столько пришлось пережить лишь ради того, чтобы угодить в эту резню в Пограничье.

— Как вы спаслись? – спросила я.

Де Рамберт напрягся, словно ему в поясницу вонзили кинжал.

— Мы бежали, – промолвил он со злобой. – Те из нас, кому удалось, бежали как трусы. И в конце концов нас настигло возмездие… эти демоны.

— Мне жаль, что так вышло, – сказала я и объяснила, что произошло.

Он удрученно кивнул.

— Что ж, возможно, у нас еще есть шанс искупить вину.

— Что вы имеете в виду? – спросила я.

— Само собой, мы должны примкнуть к вам. Сколько бы нас ни осталось. Мы должны отомстить Клаверу. Я больше не стану называть его обенпатре. И сделаю все, чтобы прикончить и его, и всех, кто зовет его господином.

С этими словами де Рамберт развернулся и направился обратно к раненым.

* * *

Вечером Вонвальт собрал военный совет в стенах Грюнхейвена. Присутствовали фон Остерлен, де Рамберт, Ран-Джирика и Цубери. Салана была стара и нуждалась в отдыхе и поэтому отправилась на покой.

Обитателей поселения представляла женщина по имени Йелена Ковач. Первым делом Вонвальт поблагодарил ее за помощь. Женщина благосклонно приняла благодарность, хоть явно чувствовала себя не в своей тарелке. После Вонвальт обратился к де Рамберту.