Книга Танец теней, страница 180 – Гурав Моханти

Стоило горланящему песню Дурьодхане умолкнуть, и раздались слабые аплодисменты. К певцу потянулись поклонники с предложениями поговорить, потанцевать – или, если судить по выражению лица Дурьодханы, заняться чем-то гораздо более непристойным. Учитывая то, как он ерзал, разглаживая мантию и поправляя пояс каждый раз, когда к нему обращалась женщина, было чудом, что его не бросились ловить, чтобы упрятать в тюрьму.

Маржана готова была поспорить на все свои оставшиеся драгоценности, что Карна и Дурьодхана до сих пор не отправились на поиски Мати лишь потому, что они не знали, куда идти. В замке было слишком много зданий и дворцов. Она явственно представляла, как Дурьодхана в сотый раз жалуется, что у них нет хотя бы приблизительной карты замка.

Все присяжные единогласно бы решили, что в деле похищения Карна и Дурьодхана были обычными любителями. По крайней мере, Маржана неоднократно напоминала им об этом, предлагая нанять профессионала из магадхского преступного мира, чтобы помочь им. Наверняка ведь был кто-то, кто украл хотя бы пару золотых чаш из Имперского замка. Так нет. Эти болваны решили ограничиться тактикой осады. Они полагали, что для того, чтобы спасти женщину из комнаты, надо эту комнату осадить. Все, что они считали им нужно сделать, – это заполучить карту города и дворца, найти выходы, выяснить, когда сменяется караул и сбежать, когда дело запахнет жареным. Маржана, даже будучи девадаси, могла бы набросать список не хуже, так что спроси ее кто, и она бы сказала, что они упускают нечто более важное.

Она была права.

Карту города достать было легко, но попроси карту замка, и тебя заподозрит даже простой трактирщик. Имперский замок сам по себе был целым городом с бесчисленными зданиями, так что угадать, где находятся покои царевича, было невозможно. Разглядеть смену караула снаружи тоже было невозможно, так что развязать языки стражникам можно было только элем и взятками. Дурьодхана было попытался, и его попросту вышвырнули из таверны – болтовня с простыми людьми не была его сильной стороной. Карне повезло не больше – ему вход в приличные заведения был запрещен из-за метки решта, и это было просто прекрасно, учитывая, что, когда дело доходило до обаяния, он мог поспорить в грации с тухлым яйцом. И стоило им лишь раз взглянуть вглубь таверны, оба отказались пускать туда Маржану. Вдобавок, для того чтобы продумать план побега, им нужны были местные агенты, однако для того, чтобы их заполучить, Дурьодхана не мог связаться с Шакуни, который находился в блаженном неведении о великом плане племянника, полагая, что Дурьодхана находится уже на полпути к Конклаву.

Просто любители.

И вместо того чтобы отступиться и задуматься, сколь глупы их планы, Дурьодхана выбрал подход: «Подумаем, как перебраться по мосту, когда приблизимся к нему». А обычно такие подходы заканчивались тем, что люди тонут в реке, над которой этот мост перекинут. К счастью, Заклинатель Чернил предвидел, что его брат совершенно не владеет навыками скрытности, и направил к ним подкрепление в виде Рунаана, но теперь они были предоставлены сами себе.

И, учитывая, что Мати не было видно среди танцующих на лужайке, метафорический мост рушился очень быстро.

— Минакши? – окликнул ее низкий и насыщенный женский голос, в котором, как вонючая приправа в супе, чувствовался страх. Этот голос никак нельзя было забыть. Голова Маржаны повернулась столь резко, словно ее за веревочку дернули, но если она и была ошеломлена внезапным появлением женщины, в чьей одежде она была, то виду она не подала.