Книга Демон, который ошибался, страница 85 – Лайон Спрэг де Камп

На следующий день принц Шнорри и несколько его военачальников подъехали к кромке воды и помахали нам. Мы с адмиралом подплыли на баркасе на расстояние, достаточное для разговора.

— Возвращайтесь в Ир и пожелайте нам счастливого пути! – сказал Шнорри.

— Вы собираетесь уходить? – спросил адмирал.

— Конечно. Не беспокойтесь, с историей о смерти моего кузена не возникло никаких трудностей, и я отношусь к вам всецело по-дружески.

— Мы ценим это, – сказал Диодис, – но это место прекрасно подойдет для прощания.

— Я знаю, о чем вы думаете, но уверяю, что не задумал ничего дурного. В полдень я проведу погребальную церемонию, а затем отдам приказ выступать. Вам бы тоже стоило присутствовать, адмирал, потому что, насколько понимаю, Ир должен деньги и вам. Сейчас как раз подходящее время их получить.

— Но если ваши швены полностью разорили город…

— Мы этого не сделали. Взяли лишь то, что нам причитается по контракту Здима. Остатки могут удовлетворить требования Цолона надлежащим образом. Если вы мне не доверяете, возьмите с собой охрану из моряков. Или оставайтесь на кораблях и попытайтесь собрать плату с Синдиката, когда благодарность уступит место казуистике и заботе о собственных интересах. – Мы прибудем, – сказал адмирал.

Принц Шнорри поднес факел к погребальному костру, на вершине которого лежало тело Хваеднира. Когда рокочущее пламя и дым объяли тело, ряды хрунтингов сотрясло рыдание. Едва ли чьи-то щеки остались сухими – рыдали буквально все. Шнорри тихо сказал мне:

— Возвращайся через сто лет, Здим, и ты обнаружишь, что Хваеднир стал героем цикла легенд – чистым, благородным, прекрасным идеалом хрунтингов. Его недостатки окажутся забыты, а добродетель будет превозноситься.

Мы немного поговорили о том о сем, и я сказал:

— Прошу вас, принц, объясните мне, ведь знаете обитателей Первой реальности лучше, чем я. Вы видели пару из адмирала Диодиса и мадам Роску?

— Да.

— Так вот, с тех пор как мы поднялись вчера на борт флагмана, они ведут себя несвойственно своим характерам, и это настолько бросается в глаза, что я сконфужен, ведь считал себя знатоком обитателей Первого уровня.

— Что же тебя озадачивает?

— Роска сар-Бликснес серьезная, сдержанная дама, полная достоинства и самоуважения, хотя и склонна к перемене мнений. Адмирал Диодис резкий, уверенный в себе и сильный человек. Оба обычно ведут себя так, как этого можно ожидать от подобных людей. Но когда находятся вместе, они полны беззаботного смеха, словно дети, без конца делают глупые замечания и кажутся настолько поглощенными друг другом, что забывают обо всем окружающем.

— Они влюблены друг в друга, – сказал Шнорри.

— А! Я читал об этом чувстве, когда учился, но сам никогда не был свидетелем подобного феномена, так что не могу его распознать. Это означает, что они теперь поженятся?

Он пожал плечами:

— Откуда мне знать? Мне неизвестно, есть ли у Диодиса жена, а если есть, то позволяют ли законы Цолона иметь вторую. Но осмелюсь предположить, что этот старый морской волк и твоя изящная хозяйка найдут способы согреть одну постель… А теперь нам пора в путь. Если когда-нибудь окажешься в Оттомани, скажи доктору Килусу: я жалею, что не принял его предложения и не занял должность в Академии. Я знаю, что слишком толст, ленив и добродушен, для того чтобы быть вождем кочевников, но боги выбрали для меня эту судьбу.