Книга Часы Ираза, страница 79 – Лайон Спрэг де Камп

Увидев мнимый портрет Фузонио, Иврэ даже вскрикнула, до того он был похож.

«Это же мой муженек собственной персоной, – сказала она. – Просто не верится, что статуя».

Когда Зевагер отошел в дальний конец комнаты поговорить с другой дамой, Иврэ коснулась руки скульптуры, и ей показалось, что рука не из воска.

В голове у нее возник отчаянный план. Иврэ тщательно изучила наряд, который был на скульптуре, изображавшей ее саму.

Вернувшись во дворец, она поужинала вместе с зятем.

«Сегодня я видела твоего друга, господина Зевагера. – Она в двух словах рассказала о посещении музея. – Сдается мне, завтра он тебя там ждет».

«Да? – удивился Форимар. – А я думал, послезавтра. Вечно путаю дни».

Ночью Иврэ вышла из дворца с одним-единственным охранником, которому доверяла, да еще с бывшим грабителем, недавно выпущенным из тюрьмы. За соответствующее вознаграждение грабитель вскрыл замок на двери музея Зевагера, впустил Иврэ и запер за нею дверь. Иврэ поднялась на верхний этаж, где стояли скульптуры. Королева была одета почти в точности как собственное восковое изображение – его она спрятала за штору, а сама встала на место статуи.

Заслышав шаги Зевагера и первых посетителей, она замерла, будто каменная. Одна из посетительниц сказала, что статуя королевы совсем как живая – кажется, вот-вот ощутишь ее дыхание. К счастью, Зевагер отнес похвалу на счет своего колдовского искусства.

Позднее, когда прием посетителей был закончен, явился регент Форимар. Он встал возле скульптурных портретов королевской семьи и заговорил с Зевагером, задыхаясь от волнения.

«Наши планы раскрыты?» – спросил регент.

«Нет, мой господин. Насколько знаю, нет, – ответил скульптор. – Ходят, правда, слухи, что король Фузонио отправился куда-то с неизвестной целью, да так и не дошел. Говорят, что он как в воду канул. – Зевагер взглянул на статую короля и захихикал: – Мы-то знаем, мой господин, что он стоит у всех на виду, надо лишь знать, куда смотреть».

«Замолчи, дурак! – прикрикнул на него Форимар. – И стены имеют уши. Вполне возможно, что одну из восковых фигур придется отправить на слом. – Он в свою очередь посмотрел на Фузонио. – Лучше нанести удар первым. Риск слишком велик: вдруг он оживет и начнет действовать?»

Они стали медленно спускаться по лестнице, продолжая тихо разговаривать; королева Иврэ больше не могла расслышать их слов. Но она уже и так знала достаточно. Зевагер проводил высокопоставленного гостя и вернулся в выставочный зал.

Переступая порог, он заметил, что в комнате как будто что-то шевельнулось. Еще он успел увидеть, как статуя королевы взмахнула топором, которым должны были казнить мятежного Роскьянуса. Зевагер в ужасе вскрикнул, топор тут же рассек его череп. Иврэ была дюжей бабой, и топор, к счастью для нее, оказался самым настоящим, а не подделкой из дерева, окрашенного под металл. Зевагер гордился достоверностью своих произведений.

Внизу ученик скульптора подсчитывал выручку за день. Услышав шум, он прибежал наверх. И там увидел Иврэ с окровавленным топором, а на полу мертвого Зевагера; завопив еще громче своего учителя, паренек пустился прочь без оглядки.

Теперь, когда Зевагер был мертв, его чары быстро утратили силу. Фузонио заморгал, затем протер глаза и начал дышать.