Книга Уважаемый варвар, страница 62 – Лайон Спрэг де Камп

Колдун сложил пальцы домиком:

— «Паванг» на нашем языке значит просто «колдун» или «чародей». У нас есть и Гильдии колдунов, а «балинпаванг» – это избранный глава такой Гильдии специалистов по сверхъестественным явлениям.

— А ты руководитель Гильдии колдунов Кватны?

— Да, и всего Салимора в придачу. На деле это относится прежде всего к Амбоку: паванги других островов просто-напросто невежественные колдуны-целители, даже не подозревающие о существовании сложных дисциплин магической науки.

— Тогда, пожалуйста, рассей мое недоумение. Ты знаешь колдуна Пвану?

Клунг зарычал:

— Знаю ли я этого негодяя? Еще бы! И что дальше?

— Я тоже его знаю. Когда я с ним познакомился – это случилось примерно месяц назад, – он назвал себя балинпавангом.

— Вот как! – Раскосые глаза Клунга округлились от злости. – Так, стало быть, ты и помог этому негодяю вернуться на Амбок! Уж лучше бы ты оставил его влачить жалкое существование на заброшенном острове, пока крабы не обглодали бы его труп! А теперь он снова принялся за свои старые проделки – восстановил культ космического бриллианта, и легковерная толпа стекается в его храм!

— Я ничего такого не хотел, – объяснил Керин. – Но это он помог мне и еще одной пленнице победить пиратов Мальго.

— Об этом я кое-что слышал. Как-нибудь в другой раз ты мне расскажешь эту историю в подробностях. – Клунг помолчал. – То, что ты спас этого злодея, в моих глазах тебе чести не делает, но я постараюсь отнестись ко всему беспристрастно.

— Но объясните, пожалуйста, про звание главного колдуна…

— Гм… После того как злодеяния Пваны обнаружились и ему пришлось бежать, гильдия провела внеочередные выборы, и подавляющим большинством голосов я был избран на его место. Потом все шло хорошо, пока этот проходимец не явился снова и не начал утверждать, что он-де никогда не отказывался от своего поста, на котором ему положено оставаться еще два года, – и, значит, он-то и есть законный балинпаванг! Едва члены гильдии договорятся о дате, будут проведены еще одни выборы, чтобы окончательно решить этот вопрос. К тому времени я доведу свое великое изобретение до рабочего состояния – так что результаты выборов меня не страшат. Однако я не могу потратить весь рабочий день на бесплодную болтовню. Склонность к разговорам – одна из моих вредных привычек. Кто ты такой и чего ты желаешь?

Керин кратко рассказал о себе, а потом прибавил:

— Сейчас мне очень хочется узнать, что случилось с принцессой Ноджири. В последний раз я видел ее, когда она входила в дом владыки Вунамбая, но Белинка, которую я послал разузнать, что с ней произошло, сообщила, что нигде не могла обнаружить принцессу. По тому, как странно ее дядя обошелся со мной, я опасаюсь, что он мог замыслить недоброе…

— А почему эта девица тебя интересует? Ты ее любовник?

— Нет, – ответил Керин. – Во-первых, она уже обручена, во-вторых, после того как пираты так жестоко с ней обошлись, она отнеслась бы с отвращением к столь близким отношениям. Но она была мне надежным товарищем…

— И тебе хотелось бы узнать, куда она делась? А заплатить ты сможешь?

— В разумных пределах… сколько?

Клунг задумался:

— Боюсь, у моих духов-служителей сил на такую задачу не хватит. Мне придется самому отправиться на поиски – в астральном плане. Это займет не меньше часа, а тебе обойдется в сотню салиморских крон – по курсу в иностранной монете.