Книга Уважаемый варвар, страница 70 – Лайон Спрэг де Камп

— Ну хорошо, а нет ли у вас волшебного каната, который приводится в движение существом Второй реальности и может по приказу становиться отвесно? С помощью такого каната моему брату однажды удалось избежать казни.

Клунг задумался:

— Погоди… вот ты мне напомнил – и, кажется, такая штука в самом деле валяется среди всякого барахла у меня в кладовке. Я уже много лет ею не пользовался. Во-первых, в Кватне лишь немногие дома выше двух этажей; во-вторых, я уже не тот стройный атлет, каким был сорок лет назад. – Балинпаванг улыбнулся, вспоминая молодость. – Когда я был пылким, влюбчивым юношей, я прибегал к помощи каната, чтобы… гм… навещать красоток, обитавших под высокими крышами. – Он вздохнул. – Но я прожил уже много лет в законном браке и… Мастер Керин, ты женат?

— Нет, сударь.

— Если бы ты был женат, то понял, почему я не променял бы семейное спокойствие на любовные приключения.

— Если канат так долго пролежал без употребления, не нужно ли освежить его заклятие?

— Нужно, существо Второй реальности давно уже просочилось из каната наружу и улетело прочь. Но неужели ты думаешь, что сможешь запросто войти на территорию храма, приказать веревке подняться и вскарабкаться по ней, не привлекая внимания? Зная осторожность Пваны, я не сомневаюсь, что по территории ходит патруль.

— В таком случае, – сказал Керин, – давай придумаем, как его отвлечь. Вы не могли бы зажечь волшебный огонь или что-то в этом роде?

Клунг хлопнул себя по лбу:

— Думаю, я могу сделать кое-что получше! Среди служащих мне духов есть одно существо Восьмой реальности. Я могу приказать ему принять твой облик и устроить драку у дверей – или настолько близко к дверям, насколько позволит защитное заклятие храма. Двойник, как мы это называем.

— А что нужно, чтобы такое сделать?

— Вызвать духа легко – трудно обучить его убедительно изображать Керина из Новары. Эй, Веджо! – позвал волшебник.

— Что угодно, хозяин?

— Завтра у меня приема не будет. Для клиентов, которые могут читать, напиши объявление, чтобы пришли спустя несколько дней, и никого не впускай. Если у кого-то что-то срочное, пусть идет к моему коллеге павангу Бантингу – я его предупрежу, чтобы на время меня заменил. – И колдун хитро улыбнулся Керину. – Не должен был бы я поддаться на уговоры и участвовать в твоей сумасбродной затее, но слишком уж соблазнительно натянуть нос проклятому Пване!

— Вот еще что, – сказал Керин, – у меня на руках остался корабль Мальго и кое-что из его добычи. Как все это продать повыгоднее в Кватне?

— Почему бы тебе не нанять команду для плавания в Куромон и обратно?

— Мне не хватает опыта. Лишь милостью Псаана, нашего морского божества, мне удалось приплыть с Кинунгунга без худших приключений, чем небольшая остановка на мели. Так как же поумнее избавиться от корабля?

— Тебе нужно нанять организатора аукционов. В юности, прежде чем заняться моей теперешней профессией, я был подручным аукционщика. Думаю, что могу тебе помочь – разумеется, за комиссионные.

— Сколько?

Книг выпятил губы:

— Четверть цены.

— Так много? В Новарии принято платить одну десятую. – Керин кое-что знал про аукционы в связи с семейной торговлей часами.

— Возможно, – возразил Клунг, – но здесь не Новария. Если бы я не испытывал к тебе симпатии, то запросил бы половину или по крайней мере треть.