Книга Башня Кристо, страница 23 – Келли Уэст

На мониторах Клэр увидела, как ссутулившийся было Доктор выпрямился и втянул живот. Шефиня заинтересованно склонила голову набок. Финансистка сделала задумчивое лицо. Участники явно хотели получить преимущество. Такая живая реакция была вполне нормальной – пусть даже она сама казалась себе немного заржавевшей, как если бы давно не растягивалась и все ее мышцы атрофировались. И все же интерес, подпитывающий профессиональные инстинкты Клэр, уже понемногу потрескивал, готовый полностью разгореться.

Она нажала несколько клавиш, и на экране появилась анимационная графика, созданная «Пейбэк». Мультик был немного глуповатым и, по мнению Клэр, задавал неправильный тон. Группа грубо анимированных персонажей, напоминающих фигурки из «Лего», пробежала по полю с кислотно-зеленой травой – по-видимому, пересекая виртуальный Центральный парк. Добравшись до Эллинга, они принялись возбужденно подпрыгивать.

Затем на экране появилось шаржированное изображение Клэр.

— Когда будут объявлены результаты, я бы попросила всех вас отреагировать как можно более достоверно, – продолжила она, зачитывая текст сценария. – Мы включим это в финальную версию эпизода.

Записав в своем блокноте: «Поговорить с “Пейбэк” насчет анимации», Клэр вернула внимание к экрану.

Первым появилось фото профиля Отельера, сопровождаемое словами:

1. Я участвовал в операции «Буря в пустыне».

2. У меня есть антикварный набор клюшек для гольфа, когда-то принадлежавший Рональду Рейгану.

3. Я фанат крафтового пива.

— Какое утверждение является правдой? – спросила Клэр вслух.

Отельер закатил глаза.

— Да я, блин, в жизни ни от чего не фанател! – выкрикнул он свой ответ.

Клэр напечатала его дальнейшие слова, чтобы все увидели их на своих экранах.

Отельер: Правда – это номер первый. Я и вправду ветеран боевых действий. А в моей гостинице есть винный бар, где полным-полно местного пино нуар.

На мониторе Клэр выскочило текстовое сообщение от Дэвида Арчера. Продюсерская компания использовала собственное программное обеспечение для обмена сообщениями – вроде тех, что часто используется на крупных предприятиях, чтобы ограничить общение чисто рабочими вопросами.

ВЕРНО.

Ведущая нажала пару кнопок, и изображение на экране изменилось.

Верно! Отельер получает приз.

Шефиня на одном из мониторов ухмыльнулась.

— Поздравляю с призом, Отельер! – сказала она. – Но приходите как-нибудь ко мне, и я угощу вас крафтовым пивом, которое порадует ваши вкусовые рецепторы. Ах да, и спасибо вам за службу стране!

В других квартирах участники приветствовали призера, аплодировали и в целом выглядели воодушевленными. Процесс, похоже, пошел. Пока все было хорошо.

Следующей появилась картинка Шефини.

1. Я – главная подозреваемая в подозрительном пожаре.

2. Я выиграла приз за лучший лимонный шифоновый торт на конкурсе выпечки Пиллсбери^[23].

3. Я организовывала питание на вечеринке Леонардо Ди Каприо.

Пальцы Клэр зависли над клавиатурой в ожидании ответа. Что там с вариантом номер один? Это наверняка ложь. И даже если это не так, неужели в «Пейбэк» действительно ожидают, что Шефиня признается в поджоге перед камерой?

Та застыла с вилкой в воздухе, кусочек блинчика завис в нескольких дюймах от ее лица.

Через несколько секунд Клэр ничего не оставалось, как наклониться к микрофону: