Книга Венец ведьм, страница 103 – Антон Чижъ

Руку отпустило, щель стала расширяться, Варвара вырвалась наверх и жадно заглотила кислород. Сладкий, как жизнь. Кто-то подхватил её под под мышки и вытянул на бортик.

— Живы? Искусственное дыхание требуется? — Откашливая то, чего наглоталась, Варвара заметила, как уползает экран. Будто змей, побеждённый рыцарем, скрывается в пещере. Рыцарь же присел на корточки рядом. — Нарочно ищете повод вас спасать?

— Спасибо, Родион.

— «Спасибо» не отделаетесь, с вас пара сосисок. Ваш настоящий спаситель их предпочитает.

Варвара почесала спасателя под мордочкой, где начиналась белая манишка. Кот заурчал и распушил усы.

— Спасибо, киса.

— Его зовут Гримм. Во всяком случае, так утверждает Филин. Кот местный, умный, морской.

— Спасибо, Гримм.

Кот не возражал, чтобы его так назвали. Главное — вовремя кормить и гладить. Ну, как и любого мужчину. Ласки коту было достаточно в отличие от мужчин. Он повернулся и с гордым видом удалился, потряхивая лапками из-за разлитой повсюду воды.

— Я, конечно, слышал, что, когда автоматические двери не срабатывали, люди разбивали лбы, но чтобы экран бассейна сам поехал… — Родион развёл руками. — Невероятное происшествие. Волшебное. Магическое. Вы притягиваете неприятности, Варвара. Говорю вам как ректор магической академии.

Как приятно быть живой, мокрой сидеть на краю бассейна под балтийским солнцем, болтать пятками в воде. И слушать ушами всякую чушь, а не пульс, стучащий в висках.

— Где пульт управления экраном? В холле?

— Понятия не имею. Нет, постойте, в холле точно нет. Наверное, в технической комнате. У них там система очистки установлена. Филин хвастался.

Ну конечно, цокольный этаж. Незамеченным войти, запустить команду на закрывание и незамеченным выйти. Всё как с баней.

— Спасибо, Родион… С меня поцелуй?

— Поцелуем не отделаетесь. — Он сделал многозначительную паузу. — Сегодня на Тёмном серсо вы ответите согласием, когда я сделаю гостям предложение.

— У меня есть выбор?

— Выбора у вас нет.

— Что ж… — Варвара вытянула руки над головой, сцепив пальцы, и потянулась. Как перед прыжком. — Трёх смертей как не бывало, а одной не миновать никому, долг платежом краснеет, а цыплят по осени пересчитывают.

— Ваш мозг отказывает от недостатка кислорода? — заботливо спросил Родион.

— Не надейтесь. Идём до конца. Я согласна. Шотландия, рыдай!

— Что-что?

— Перечитайте Шекспира, барон Некромант. Полезно не только студентам-двоечникам.

* * *

— Неужели не попробуете?

На блюдце лежал кусок тортика. Нижний слой — песочное тесто. За ним — слой орешков. Дальше — безе, призывающее впиться в него зубами. Слой белого крема. Затем — нечто ягодное, источающее сок. Дальше снова крем, безе, орешки. Завершала симфонию корочка белого шоколада с разводами в кулинарной посыпке с дольками мандарина. За один вид можно отдать звезду «Мишлен», не пробуя.

— Ну хоть чаю попейте.

Катова ощупывала взглядом. Поводив чашку по блюдцу, Варвара не притронулась ни к чаю, ни к торту.

— Так переживаете ошибку с Лией? Перестаньте, она того не стоит. — Катова не отказала себе в тортике.

— Галина Евгеньевна, отель принадлежит вам?

Чашка звякнула о блюдце.

— К чему этот вопрос, Варвара?

— Мне нужно знать.

С ответом Катова не торопилась.

— Отель не принадлежит мне в данное время. Но, возможно, я его куплю.