Книга Мерривейл, Марч и убийство, страница 95 – Джон Диксон Карр

— Но ведь Арман де Сенневиль в Париже!

— Разве ему обязательно находиться здесь самому? – терпеливо спросил Г. М. – Теперь послушайте. Вы, Дженни и даже Стив Леморо – вы все считаете, что семейство Харпенден: дядя Фред, Марго и тетя Эстер – плетет заговор против Дженни Холден.

— Разве это не так?

— Нет! Вас сбили с толку совпадения. Только один из троих членов семьи в курсе происходящего. Ради денег, заплаченных Арманом де Сенневилем, этот человек сделает что угодно, лишь бы напугать Дженни Холден до полусмерти. Как думаете, кто из троицы в этом замешан?

Над старинным двором сгущались сумерки. Том ходил по каменной брусчатке, и его шаги призрачным эхом отдавались от стен.

Г. М. вытряхнул трубку и убрал ее в карман.

— Провалиться мне на этом месте! – взволнованно проворчал он. – Куда запропастилась эта семейка? Вы ведь должны были следить за ними, так?

— Я не смог! Тетя Эстер хорошо меня запомнила после стычки в чайном магазине! За ними следит Стив, и он при первой же возможности подаст мне знак из окна.

— Не могут же они торчать там вечно! Скоро совсем стемнеет. Я готов расстаться с ушами, лишь бы узнать, куда они отправились!

Впрочем, идти на такие жертвы Г. М. не пришлось.

Из-под арки, ведущей во второй внутренний дворик, кто-то прошептал: «Тсс!» От этого звука Г. М. вскочил с перевернутой тачки.

Стив Леморо приближался к ним с осторожностью индейца. То́му стоило большого труда убедить его надеть темный костюм и неброский галстук. Но его короткие каштановые волосы по-прежнему стояли почти что дыбом, а Г. М. страшно раздражало, когда Леморо называл его, великого мужа, папашей.

— Они вышли из дворца через заднюю дверь, – сказал Леморо. – Сейчас гуляют по уходящей влево широкой дороге между дворцом и садом. Их сопровождает самый старый экскурсовод, он глухой и практически слепой. Святые угодники, папаша, нам надо поторапливаться, а то скоро закроют внутренние ворота и запрут нас здесь!

Г. М. был оскорблен до глубины души, но ему все же пришлось подняться и пройти через арку в другой дворик, а затем через еще одну, очень длинную арку – навстречу последним лучам заходящего солнца.

У края арки они остановились. Впереди простирались бескрайние сады с прямыми, словно прочерченными по линейке, цветочными клумбами, чьи краски померкли в сумерках. Том выглянул из-под арки и увидел слева широкую песчаную дорогу, идущую вдоль древних стен дворца.

На этой дороге на расстоянии сотни ярдов от спрятавшихся в арке заговорщиков виднелись спины пятерых человек. Даже в полумраке Том сразу узнал их, как если бы они проходили мимо. Слева ковылял старичок-экскурсовод в форме. Рядом с ним бодро вышагивала тетя Эстер, между ней и хихикающей, пританцовывающей Марго шла взволнованная Дженни. Крайним справа строгой военной походкой двигался дядя Фред.

— Ладно, – прошептал Том. – Что будем делать теперь?

— У меня есть соображение, – сказал Леморо.

— Неужели? – усмехнулся Г. М.

— Да! При таком освещении они нас не узнают. Просто пойдем за ними следом, будем держаться вместе, на приличном от них расстоянии, и они подумают, что мы еще одна экскурсионная группа привилегированных туристов. Хорошо бы кто-нибудь взял на себя роль экскурсовода.

Предложение сыграть экскурсовода сразу пришлось сэру Генри Мерривейлу по душе.