Книга Мертвец стучится в двери, страница 13 – Джон Диксон Карр

— Не могли бы они немедленно вернуться сюда? – спросил голос.

— Да, конечно, доктор Кент. – Марк очнулся. – Ничего же не случилось?

— По крайней мере, ничего еще более скверного, – ответил отец Кэролайн. – Но вот магистр спешно вернулся из отпуска. Он сейчас здесь, со мной. Я полагаю, мой дорогой Рутвен, в понедельник вы примете гостя?

Доктор Сэмюэл Трэверс Кент был англичанином, хотя и прожил в Америке тридцать лет. Даже его голос, который мог быть густым, вибрирующим или столь же неопределенным, как рассказы о его знаменитой рассеянности, должен был напомнить Марку о чем-то забытом, а теперь вдруг вернувшимся с шокирующей неожиданностью.

— Гость? – повторил Марк.

— Да, уважаемый гость. Гидеон Фелл.

— Гидеон Фелл? – воскликнул Тоби, поспешно выходя из-за кофейного столика.

— Спокойно, Тоби. – Марк накрыл телефон ладонью, а потом убрал ее. – Нет-нет. Доктор Фелл приехал в Америку не с детективной миссией. Он хочет увидеть те письма, которые мне посчастливилось обнаружить. Но я думаю, он займется этой историей, если доктор Хьюит этого захочет. Да, я скажу Кэролайн и Тоби. Спасибо. До свидания.

Он положил трубку.

Тоби стоял под аркой, рядом с ним была Кэролайн. Бренда не двигалась с места.

— Доктор Гидеон Фелл, – повторил Тоби. – Невозможные ситуации объясняются, и чудеса разоблачаются! Это он?

— Да.

— Я так и думал. Он будет в своей стихии, не так ли, если Роуз Лестрейндж не уймется и провернет еще какой-нибудь трюк в спортзале или лазарете? И на этот раз дверь и окна будут заперты изнутри?

— Послушай, – тихо сказал Марк. – Это нужно прекратить.

— Знаю. – Ответ прозвучал так же тихо. – И все-таки у меня есть предчувствие…

— Избавься от него! Это наша общая беда. Мы попусту рвем себе нервы.

Через холл, справа от Марка, раздался тихий щелчок расшатанной задвижки. Ручка передней двери медленно повернулась, и дверь открылась. Стройная женщина с черными блестящими волосами, уже ступившая одной ногой на порог, толкнула левой рукой дверь, а правой отвела в сторону сетчатый экран. Настороженное выражение лица изменилось в мгновение ока, когда она увидела в холле четырех человек. Без сколь-либо видимых усилий, но с плавной природной грацией она завершила шаг и теперь стояла на пороге обеими ногами.

— О, извините! – улыбнулась Роуз Лестрейндж. – Дверь была не заперта. Я надеюсь, вы не возражаете?

В стремительном потоке последующих событий Марк Рутвен так и не смог до конца разобраться в своих впечатлениях от этой встречи.

Он услышал, как за спиной у него Бренда прошептала что-то тоном человека, доведенного до последнего предела. При этом, когда она вышла вперед навстречу гостье, в ее манерах не было ни враждебности, ни радушия – лишь ни к чему не обязывающая вежливость.

— Добрый вечер, – сказала Бренда. – Вы ведь мисс Лестрейндж, не так ли?

— Да! – ответила гостья, приоткрывая дверь шире. – А вы миссис Рутвен?

Ни объяснений, ни дальнейших извинений не последовало. Роуз Лестрейндж была высокого роста и выглядела еще выше на каблуках. Гладкие черные волосы ложились на плечи. В глубине ее карих, цвета лесного ореха, глаз поблескивали зеленые искорки. Глаза эти могли быть и лукаво-озорными, и мечтательными, а когда останавливались на вас, то как будто намекали на таящиеся в них тайны.