Книга Белое море, страница 96 – Анна Левин

Невольно я испытала трепет, оказавшись в Проксима Центавра — замке, построенном еще при Казимире Первом, желавшим укрепить свою власть и влияние любыми возможными способами. Будучи чужаком в Норгратере, он уничтожил большинство исторических построек, жестоко расправился с религиями и их последователями, уничтожив прошлое целого континента, чтобы построить будущее вокруг себя и своих союзников. Один лишь север сохранил свою самобытность, с чем его потомки нехотя мирились.

Нас встретили в малой зале, предназначенной для семейных торжеств и приема наиболее знатных гостей. Дартмуры уже общались с Тобольскими, и при виде меня Эксетер решительно откололся от общей компании. В итоге матушка сдержанно отвечала на вопросы Катерины Тобольской, Леона и Ярогнева вовлекли в разговор сыновья крола, и он старался не замечать зазывающих улыбок принцесс, и тем более — нелюбезного взгляда Матвея, стоявшего рядом со старшими мужчинами родов.

— Сударыня, — спокойно произнес Эксетер, и от его серебристого голоса я сама потеряла спокойствие. — Рад снова видеть вас.

— Неужели полуторачасовое расставание после театра так вас огорчило?

Он сразу уловил иронию, и, видимо, сам был бы не против поговорить о той встрече на севере, но вокруг было много свидетелей.

— Разумеется.

К нам подошел сын Казимирова, который не сводил с меня изучающего взгляда, с Касией.

— Господин Эксетер! — его низкий голос непозволительно напоминал Ярогнева, от чего я едва не съежилась.

Манеры, манеры, манеры!

Повинуясь правилам приличия, мой будущий жених представил меня королевским отпрыскам:

— Сударыня Ярослава Беломорская. Принц Конрад, — указан он на наглого дракона, — и принцесса Касия.

Драконица была само высокомерие, а ее брат с чрезмерной светскостью поцеловал мою руку, что не вызвало ничего, кроме отвращения. Он мне ну совершенно не нравился! Особенно в сравнении с Эксетером!

Сам же молодой Дартмур смотрел на это снисходительно, словно был железно уверен в своих правах на меня. Нравилось ли мне это? Естественно! Слишком быстро этот парень покорил мои мысли, но ведь именно об этом я мечтала — о счастье, любви, переменах. Все это сбудется, благодаря ему.

— Позвольте поздравить вас с помолвкой, принцесса, — я улыбнулась так образцово, что едва сама не поверила в свою доброжелательность.

— Благодарю, — холодным тоном она отметала любую вежливость с моей стороны, но зачем тогда подошла?

— Скоро состоится торжественный прием в честь помолвки, — с явной насмешкой сказал Конрад. — Как же удачно, что она совпала с зимним сезоном, и большинство планируемых гостей уже в столице!

Принцесса только поджала губы.

— Вы в этом году много путешествовали, принц, — перевел тему Эксетер.

— Да, повезло вырваться от моей любимой семьи на целых семь месяцев! Боюсь, однако, в следующем году повторить этот трюк не удастся, — он глянул на меня. — Это ваш первый сезон в столице. И как вам? Уже успели собрать приглашения на балы?

— Разумеется, ваше высочество.

— Судя по тому, что я слышал от друзей, вашему брату поспешили прислать приглашения все, кто только собирается устраивать приемы!

Мы не сговариваясь оглянулись на Ярогнева, вокруг которого собралось еще больше народу.

— Все его любят, ну, то есть почти все, — хмыкнул он, кивнув на Матвея.