Книга Твоя нежная буря, страница 42 – Анна Ликина

— Рейнар, ей будет тяжело. С ней нужно поговорить. Пока она глупостей не натворила. Груз вины всегда легче разделить с кем-то, — постукивая по бокалу, пробормотал Ашер.

Я сглотнул, кивнул. Жаль, что свой я не мог ни с кем разделить…

* * *

Рейнар. Королевство Маридор. Небольшое поселение на закрытом острове. 7 лет назад.

— Мне льстит, что принц, изучивший все яды мира, посетил и нашу скромную обитель, — произнёс невысокий старичок, собирая свитки.

Я улыбнулся.

— Всё знать невозможно. И ведьмы ядов, что иногда рождаются в Вальморе, могут создать новый яд по щелчку пальцев.

— В этом вы правы, — улыбнулся мужчина.

— Но у вас поговаривают, есть куда интереснее яд. Такой, какой ни один артефакт не найдёт.

— Не думаю, что он будет вам интересен. Мы зовём его «Стон грешника». Эффект накопительный — чтобы яд проявил себя в полной мере, его нужно подсыпать в питье много месяцев. Он вызывает деформацию суставов, боли, галлюцинации.

— Симптомы схожи с подагрой, — приподнял я бровь. — Почему же «Стон грешника»?

Старичок вздохнул, жестом пригласил меня пройти по коридору. Шаги эхом разносились по каменному коридору. Факелы в стенах едва разгоняли полумрак. Одна стена была оборудована в стеллажи, на которых хранились свитки.

— Мы не рассказываем никому об этом яде, Ваше Высочество. Растение, из которого мы добываем его, растёт только на нашем острове. Но я наслышан о вас. Вы благородны. И вряд ли станете использовать яд как оружие. Ведь считаете это недостойным устранением противника.

Я вежливо улыбнулся. Внутри было противно оттого, что задумал. Но слишком часто просыпался ночью от кошмара, где нас держат гвардейцы, а Харальд заносит меч.

Устал быть благородным. К Хаосу это, когда король гадит всё больше кронпринцу. Устраивает междоусобицы. Казнит всех направо и налево. Зачем иметь славу выдающегося воина, если не можешь защитить близких?

Мне невмоготу видеть потухший взгляд младшего брата, что всё больше уходил в безрассудство. Обещал Сванхильд, что буду защищать братьев — и сделаю это. Неважно, что это станет моим бременем…

— Я интересуюсь этим ядом лишь в научных целях, поверьте, — самому противно стало ото лжи.

Но такова цена свободы. В этом мире у меня никого нет, кроме братьев. Я знал, что они не могут сделать этого: Веллант — кронпринц. Пойди что-то не так и он лишится трона. А его к этому готовили с детства. И из него выйдет прекрасный король.

Ашер… Достаточно и того, что он винит себя в смерти матери. Я свою не знал. Слова Харальда о ней больше не ранили. Как и презрительный взгляд деда. Король Гримхольма учил нас выживать любой ценой. Но он недооценил вероятность, что однажды платой за выживание станет его собственная жизнь.

— Тогда прошу, — старичок отворил дверь, и мы прошли в комнату, заставленную склянками с мутной, красноватой жидкостью.

Хлоя. Королевство Гримхольм. Железная Долина. Ноябрь 1577 года от победы над духами Хаоса.

Рывком села на кровати. Волосы прилипли к шее. Губы пересохли. Но кошмар не желал отступать. Марк со сломанной шеей стоял в углу комнаты, скаля зубы в кровавой улыбке.

— Убийца…

Вздрогнула. Растёрла лицо ладонями.

— У меня не было выбора. Он сам виноват. Я не хотела, чтобы всё так вышло, — прошептала, словно молитву.