Книга Лихие приключения вдовы со стажем, страница 42 – Елена Аркадьева

Дождавшись, когда ночная тьма растворила очертания соседних домов, я, набросив на себя черный шелковый плащ, осторожно вышла на улицу, воспользовавшись «служебным» входом.

Память «прозрачной леди» вовремя подсказала, где проживал её пасынок, и я направилась к флигелю, что располагался на краю городского парка.

Небольшое приземистое здание встретило меня темными окнами. Я уже приготовилась к трудностям, но судьба (или чья-то оплошность) оказалась милостива. В одном окне рама была приоткрыта, створка отходила от подоконника, образуя узкую щель, куда я, не раздумывая, просунула пальцы и отбросила крючок.

Подобно тени, скользнув внутрь, я рискнула зажечь принесенную с собой тонкую свечу. Пламя задергалось, отбрасывая прыгающие, преувеличенные блики.

Осмотревшись, я поняла, что оказалась на месте трагедии. Не зная, как точно пасынок свел счеты с жизнью, открывшаяся передо мной картина просто «кричала» о том, что это был выстрел — слишком много крови. Брызги виднелись везде: на полу, на столе и даже на кушетке, что стояла поодаль от очага драмы.

Стараясь не оставлять следов, я начала методичный осмотр в поисках ключа. Стол, ящики комода, полки с книгами — мои пальцы в тонких дамских перчатках скользили по поверхностям, заглядывали в шкатулки, ощупывали подкладку одежды.

Ничего…

Только личные вещи, бумаги, безделушки. Отчаяние начало охватывать меня. «Где же ты?» — мысленно спросила я у предмета своего поиска, пытаясь определить место возможного тайника.

И тут я услышала шаги. Приглушенные, осторожные, они были слишком очевидны в мертвой тишине коридора.

Разум кричал: «Пора уходить!» Я задула свечу, и комната мгновенно погрузилась во тьму. Решительно повернувшись к окну, я уже была готова вскочить на подоконник, но неожиданно ясно вспомнила картину из детства, как отчим прячет заначку в дверной опанелке.

Метнувшись к дверям, ведомая последним, отчаянным желанием отыскать ключ, я провела ладонью по резному косяку. Палец наткнулся на холодный ребристый металл. Ключ был здесь, просто зацеплен в щели. Я судорожно сжала его в кулак, ощутив вкус настоящей победы.

Но времени не было, шаги неумолимо приближались. Я рванула из окна. Плащ взметнулся и запутался у моих ног. Почувствовав, что теряю равновесие, увидела, как земля стремительно летит мне навстречу. Я зажмурилась, приготовившись к удару.

Вместо этого меня неожиданно подхватили чьи-то сильные руки, остановив тем самым моё позорное падение.

— Вам не приходило в голову, что вы выбрали не самое удачное время и место для прогулок, мадам? — суровое лицо детектива в опасной близости нависло над моим.

Не опуская меня на землю, он проследовал со своей ношей в темноту парка и, удостоверившись, что никто за нами не спешит, задал вполне логичный вопрос:

— Потрудитесь объяснить, что вы так рьяно разыскивали в жилище Олафа де Ланжерона?

— Отпустите уже меня! — потребовала я у этого опасного мужчины, при этом довольно бодро брыкая ногами.

— Вы не ответили на мой вопрос, мадам! — хватка детектива была не пробиваемой. — Что вы искали в комнате вашего пасынка?

— Ничего особенного, — попыталась отболтаться я, прикидываясь «недалекой» барышней. — Просто стало любопытно, как погиб сын моего покойного мужа.

— И как же, по вашему, это произошло? — вкрадчиво спросил Рик, продолжая гневно сверлить меня глазами, при этом всё сильнее прижимая к себе.