Книга Госпожа портниха, страница 87 – Кира Стрельникова

— Неля? Неля, это вы? – раздался вдруг неожиданно голос с нотками удивления, и я замерла, выныривая из размышлений.

Оказывается, я уже вышла на соседнюю, вполне оживленную улицу, и мне навстречу шел вчерашний знакомый, сыщик Никлос. На губах невольно появилась улыбка, вспомнился наш разговор насчет случайной встречи.

— Ну я, да, – ответила ему.

— Неожиданно. – Он тоже остановился, оглядев меня и широко улыбнувшись. – Не думал, что вот так вас встречу. Куда-то по делу идете? – уточнил он.

— На обед вообще-то. – Я не видела смысла скрывать планы.

Если прячусь от герцога, это не значит, что от остальных тоже шарахаться буду. Тем более этот Никлос вроде нормальный, исходя из первого впечатления, по крайней мере, не навязывался и не пытался назначить мне с ходу свидание.

— Обед – это хорошо. – Он кивнул, ненадолго задумавшись. – Не будет с моей стороны слишком нагло пригласить вас пообедать вместе? Я тоже собирался. – Никлос развел руками. – Мне кажется, это приятное совпадение, наша встреча и ваши намерения.

— А давайте, – решительно ответила я. – Тогда вы мне расскажете про свое дело, помните, вы сами сказали?

— Помню и от своих слов не отказываюсь. – Никлос пристроился рядом и предложил локоть. – Тут как раз неподалеку есть очень уютное местечко. У них веранда на втором этаже, можем там и устроиться.

Хорошо хоть он говорил не о ресторане Анни, поскольку шли мы совершенно в другую сторону. Место и правда оказалось уютным: веранда под полотняным полосатым навесом, обдуваемая приятным ветерком. Сидеть было нежарко. Я взяла холодный суп, куриные рулетики с грибами под шпинатным соусом и домашний лимонад. Пускай это было не так вкусно, как у Анни, но тоже вполне себе съедобно. Утолив голод, я откинулась на спинку, отпила глоток лимонада и поинтересовалась у Никлоса:

— Так что за дело вы расследуете?

— О, весьма… необычное, – с едва заметной заминкой ответил он. – Видите ли, в Аргунде орудует вор с весьма пикантными пристрастиями: крадет женские подвязки и после шантажирует их обладательниц.

Мои глаза округлились.

— А-а-а… а разве дамы не могут прямо сказать, кто это? – осторожно заметила я, ничуть не смущенная действительно пикантными подробностями.

— Ну, некоторые почему-то указывают на герцога Янишевского, поскольку с большинством у его светлости были отношения, – задумчиво протянул Никлос, а у меня сердце дернулось и болезненно сжалось.

Нет, понятно, что Дариш не святой и я уже знала, что он бабник, однако слышать это от другого оказалось не слишком приятно.

— Зачем бы герцогу это нужно? – как можно непринужденнее ответила, пожав плечами. – Он и так достаточно состоятелен.

— Я тоже так считаю, поэтому и не рассматриваю эту версию всерьез, – кивнул Никлос. – Но, сами понимаете, репутация у герцога так себе. Может, поэтому дамы и подумали на него.

— А еще варианты есть, кто это может быть? – немного поспешно спросила, не желая больше обсуждать Дариша и его похождения – неважно, настоящие или прошлые.

— Ну, некоторые имели, скажем так, близкие встречи с неким мужчиной, внешность которого или скрывала маска, или у них не было возможности разглядеть его, – протянул мой новый знакомый. – Теперь мне предстоит выяснить, кто это мог быть.

— Простите за такой вопрос, а как он вообще этой подвязкой шантажирует? – хмыкнула я. – Сомневаюсь, что все мужья в курсе, как выглядит белье их дражайших половинок. Я ведь правильно понимаю, что пострадавшие дамы несвободны?