Книга Меч света, страница 63 – ГоЛеон

— Много не возьму, для друзей всего один золотой, – оскалился парень, явно зная себе цену.

— Да ты сбрендил, малец? – вскинулся гном. – За такие дела и серебряный – потолок, и то если совсем прижало.

— Так то в обычное время, – спокойно парировал вор и выдержал паузу. – А сейчас, сами понимаете… Дешевле все равно не найдете.

— Согласны, – протянул я монету.

Парень ловко щелкнул пальцами, и золото исчезло в его рукаве как по волшебству.

— Мог бы поторговаться, – буркнул Гёте.

— Пошли за мной. Без шума, – коротко скомандовал вор.

Мы втроем углубились в лес, петляя за провожатым, словно по лабиринту. Я и не пытался запоминать дорогу. Какой смысл, если мы все равно в лабиринте страха и вернуться сюда вряд ли доведется.

Пройдя через густые заросли, мы оказались у каменной кладки с узким лазом. На канализацию было не похоже – ни вони, ни воды. Похоже, лаз прорыли сами контрабандисты, для своих темных дел.

У входа лежали факелы. Я взял один, поджег, и мы шагнули в глубину катакомб. Конечно, нам стоило бы опасаться парня: завести в ловушку и обобрать до нитки ему было раз плюнуть. Но почему‐то я ему верил.

Примерно через десять минут, петляя по подземным коридорам, мы, выбравшись через ржавый люк, оказались в старом сарае на окраине, но уже в черте города. По пути я спросил о болезни, но парень, разумеется, ничего не знал. Лишь махнул рукой в сторону соседней улицы и буркнул:

— Там живет местный лекарь.

Не дожидаясь прощаний, парень растворился в темном переулке.

Мы не стали терять время и направились к указанному дому. Постучав в дверь, спустя минуту мы увидели на пороге мужчину – хорошо одетого, с книгой в руках.

— Я сегодня не принимаю, – отрезал он, даже не взглянув на нас, и уже потянулся закрыть дверь, но я подставил ногу, не давая ему это сделать.

— Мы не за этим, доктор, – сказал я спокойно, глядя ему прямо в лицо.

Мужчина наконец поднял глаза от книги, окинул нас быстрым, оценивающим взглядом и прищурился:

— И чего же вы тогда хотите?

— Помочь.

Он на миг задумался, словно взвешивая, не бред ли я несу. Потом тяжело вздохнул и пожал плечами, окидывая взглядом улицу:

— Ну, на врачей вы не похожи. Да и, к сожалению, очередей из настоящих тут и впрямь нет.

Развернувшись, он пошире открыл дверь и прошел внутрь. Мы без слов последовали за ним.

Он устроился в кресле, а нам предложил два стула и чаю. Гёте тут же воспользовался приглашением, по-хозяйски принялся копошиться на кухне. Я усмехнулся: гном явно умел чувствовать себя везде как дома.

Доктор тем временем начал рассказ. Голос его звучал устало, с едва скрываемым отчаянием.

— Около недели назад ко мне пришел первый пациент. На первый взгляд ничего странного: слабость в ногах, головные боли. Обычный работяга. Денег на зелье исцеления у него не было, потому я дал отвар из лесных трав и отправил домой лечиться. В тот же день пришли еще трое, с теми же жалобами.

Он замолчал на миг, вглядываясь в пространство, будто снова возвращался мысленно в тот день.

— На следующий день я понял: что‐то не так. К утру у дверей стояла очередь полуживых людей. Когда стало ясно, что началась эпидемия, город закрыли на карантин. Пошло в ход все: зелья, магия, старые рецепты… Но ничего не помогало. Люди начали умирать. Один за другим.