Книга Блуждающий дух. Ветра прерий, страница 109 – Татьяна Кагорлицкая

— Признаю, ты оказалась расторопнее, чем я думала. С нашей прошлой встречи стала чуть менее беспомощной.

Эта откровенная насмешка охотницы разозлила Джейн. Она всё ещё сомневалась, что рискнёт выстрелить, однако постаралась скрыть это за напускной уверенностью.

— На твоём месте я бы воздержалась от зубоскальства. Кто из нас двоих под прицелом?

— Я просчиталась, признаю. Не хотела стрелять, чтобы не поднять лишнего шума, нож зачастую срабатывает вернее револьвера. Тебе повезло. – Карла покосилась в сторону мустанга, который не подходил близко, но и не убегал. – Если бы не конь…

Казалось, будто направленный в грудь револьвер, ничуть не пугает Гутьеррес: она говорила спокойно, с налётом превосходства. «Чем дольше я тяну, тем сложнее решиться», – обречённо осознала Джейн.

— Не знаю, зачем ты пытаешься меня убить. Так и быть, дам один шанс разойтись мирно.

Уходи и больше никогда не появляйся на моём пути.

— Или?

— Я выстрелю.

Карла изучающе прищурилась, оценивая серьёзность намерений. Тогда Джейн крепче сжала револьвер, не отводя глаз от лица охотницы. Молчаливая дуэль взглядов длилась, пока, наконец, Карла не заговорила вновь. На этот раз в её тоне не осталось насмешливых ноток.

— Я не отступлюсь. Отыскать тебя было непросто: ваш краснокожий, кажется, колдует, путает следы, чтобы к вам не подобрались противники… Как видишь, я всё равно здесь. И не перестану преследовать тебя.

— Почему?! Я ничего тебе не сделала.

— Плевать. У меня есть заказ, и я его выполню.

Револьвер подрагивал в руках Джейн. Она пыталась вспомнить уроки Джереми – тщетно: перед лицом опасности всё выветрилось из мыслей.

— Неужели тебе так много пообещали за мою голову?

По лицу Карлы пробежала тень. Охотница запнулась, прежде чем ответить.

— Мне… Мне пообещали гораздо больше, чем деньги.

Почувствовав, что за этими словами кроется нечто важное, Джейн приблизилась на шаг, не опуская оружие.

— Что именно? – требовательно спросила она и, видя, что Гутьеррес не торопится отвечать, пригрозила: – Говори, или я стреляю!

Карла решила не испытывать судьбу. К тому же, причин лгать она не находила.

— Мне нечего скрывать. Я ищу отца. Он пропал, когда я ещё была подростком, и нигде никаких следов, никаких зацепок… – Она упрямо вскинула подбородок. – Если убью тебя, мне помогут его найти.

Джейн подавила вздох. Ей было бы намного проще, не имей она представления о прошлом Карлы. Как назло, воспоминания о видении, которое однажды показал Золотой Змей, закружились в памяти, заставляя руку с револьвером дрогнуть. «Жаль, я слишком хорошо помню, как девочка в маленькой хижине, затерянной среди прерий, ждала папу. И слишком хорошо знаю, что это такое – потерять отца. – Сколько Джейн ни пыталась отрешиться от этих мыслей, они никуда не уходили. – Но… если это Уолтер дал Карле обещание… Его словам нельзя верить!»

— Тебе не помогут, – сказала она с нажимом. – От Норрингтона нельзя ждать ничего хорошего. Он лишь использует тебя, а потом…

— Хватит! – отрезала та. – Я уже сказала, что не успокоюсь, пока не убью тебя. А что теперь делать, решай.

Пришло время стрелять, Джейн это понимала, и всё же решиться на убийство под прямым, жгучим взглядом Карлы было неимоверно тяжело. Всего лишь движение пальца – и на одну проблему стало бы меньше. Джейн зажмурилась, словно это могло помочь, но так и не сумела сделать последний шаг. Гутьеррес безошибочно определила этот переломный момент, с ухмылкой заявив: