Онлайн книга «Утерянный жемчуг»
|
— Я не тороплю с решением. Можете подумать об этом в течение нескольких дней. Добавлю только, что жалованье выплачивается каждый месяц, еду и одежду предоставят во дворце. Работать она будет на женской половине, туда не пускают никого, кроме евнухов и стражей, которым запрещено общаться с обитателями покоев. Если вашей дочери повезет и она проявит себя надлежащим образом, то обеспечит себе сытую старость. Видя, что никто не намерен ему отвечать, Лиджу поклонился и покинул дом. Мэйлинь очнулась от услышанного и выбежала следом. — Лиджу! – Она подбежала к нему и прошептала: – Что это только что было? Ты серьезно? Он кивнул. — Почему ты не сказал об этом мне? — Я решил этот вопрос только сегодня утром. Решил, даже не спросив ее? В Мэйлинь проснулась обида и злость, он снова поступал так, словно она была его вещью. А вдруг ей совсем не захочется идти во дворец? Почему он вообще решил, что ей нужна помощь? — Ты не примешь такое выгодное предложение? Она молчала. — Куда ты сейчас идешь? – Лиджу либо не заметил, как хмурится Мэйлинь, либо делал вид, что это от него ускользнуло. — В гостиницу. — Это хорошо. Госпоже Ицин следует знать, что ты уходишь от нее. – В его голосе проскользнуло злорадство. – Не говори ей про дворец, скажи, что мать отдает на другую службу. Если она предложит помощь, откажись. Еще одно решение за нее. Никогда они с Лиджу не поймут друг друга! Она бы не смогла бросить семью, как он. Но так хозяйка Ицин не втянет ее в свои темные дела, да и с матерью общаться не придется. Она даже сможет иногда навещать в выходные Суи. Что ни говори, а Лиджу все продумал, и отказываться от такого было бы глупо. — Нам по пути. – Лиджу вышел на дорогу. – Твоя мать, наверное, смотрит в окно, так что я пойду следом. Мэйлинь оглянулась, и в самом деле увидела лицо матери. Оно выражало беспокойство, даже страх. Конечно, она боялась, но не за свою дочь, а за семью. В ее глазах так и читалось, что, несмотря на все заверения линши, она считает Мэйлинь грязной девкой, которая принесла в дом позор. Она развернулась и пошла вдоль дороги. Вокруг все было точно таким же, как и в другие дни: внутри тесных улиц бедного квартала кипела жизнь. Между спешащими людьми сновали дети и потрепанные коты, в закоулках просыпались от ночной попойки те, кто на днях получил плату. Совсем скоро рядом с ними появятся их жены, которые будут громко кричать и размахивать руками. Для них это было не в новинку: они точно знали, где сейчас их непутевые супруги, и потому спокойно развешивали выстиранное белье на протянутых между домами веревках. Мэйлинь шла, утопая в шуме голосов и звуках города, а еще отчетливо ощущала, что Лиджу идет за ней. «Кто знает, – подумала она, – вдруг Суи права, и есть чувства сильнее воли богов и законов людей?» Она была уверена, что если пойдет во дворец, то их связь с Лиджу не оборвется. Может, ей пора начать думать не только о семье, но и своем будущем в этой провинции? Теперь, когда она узнала, что Лиджу и сам был сэянцем, хоть и отрицал это, ей показалось, что у них есть шанс на отношения. Да, они по-разному смотрят на жизнь, но что, если это даже хорошо? Земля, вода, небеса и огонь отличаются друг от друга, но именно они создают и поддерживают жизнь. Хотя, если взглянуть на это с другой стороны, со стороны разума, а не чувств… Мэйлинь вздохнула. В ней боролись страх и влечение к Лиджу. Ее будто с головой накрыла волна, как уже было однажды, в день, когда она опрометчиво зашла в море в штормовую погоду. Тогда волна поволокла ее на глубину вместе с камнями, песком и разбитыми раковинами. Было так страшно, что воздух закончился моментально, и она утонула бы в тот день, если бы не вспомнила, чему ее учил отец: море не щадит безумцев и трусов, паника – верная смерть. Тогда Мэйлинь расслабилась и позволила воде утащить ее вглубь, а следующая волна выкинула ее на берег. Если ты не в силах найти выход, иногда можно позволить обстоятельствам решить за тебя. Мэйлинь резко остановилась и повернулась. Лиджу шел следом за ней. Он замер, на его лице блуждала тень улыбки. — Я согласна. Я пойду во дворец. |