Книга Ценный груз, страница 104 – Крис Велрайт

— Немедленно отведи меня к ней, – приказал Дэмин.

* * *

После того, как Дэмин достиг пятилетнего возраста, его забрали с женской половины поместья. По мнению синторцев, мальчики, научившиеся прочно стоять на земле и понимать речь взрослых, обязаны были перебираться в личные покои и имели право возвращаться на женскую половину дома только по приглашению жены главы рода.

Какими бы холодными, жестокими и непоколебимыми ни казались синторцы для жителей других провинцией или иноземцев, в детстве все одинаково страшились отлучения от матери. Дэмин хорошо помнил первую ночь в казавшихся для него огромными личных покоях. Темнота и тишина страшили разум ребенка. До этого он всегда спал в смежных с матерью комнатах, и это давало покой и безопасность, которых он лишился в одночасье. И пусть Дэмин осознавал, что стоит лишь пискнуть, как двери покоев распахнутся и к нему устремятся слуги, это не унимало страха перед тенями от незнакомых предметов и звуками ночных обитателей. Все страшные легенды и сказки вмиг обратились в реальность, стоило лишь малейшему шороху донестись до слуха. Но уже тогда будущий судья понимал: он старший сын отца и не имеет права страшиться.

Ночь была неимоверно мучительной и долгой, но она закалила перепуганное дитя, придав веры в собственные силы.

Почти все его братья прошли схожий путь. За исключением самого младшего. Он был болезненным ребенком, и мать долгие годы отказывалась отпускать его с женской половины дома.

Дэмин торопливо проследовал за служанкой через искусно обставленный сад. В отличие от внутреннего двора, где отец принимал гостей, это пространство было наполнено буйством красок и зелени. Огромное количество цветов и плодоносящих деревьев привлекало сюда бабочек, которых так сильно любили ловить дети.

Дэмин вспомнил, как нежные руки матери держали его совсем крохотные ладошки и направляли сачок на один из сладко пахнущих цветов. Тогда бутон казался размером с солнце, а сейчас выглядел крохотным пятном на фоне зеленого ковра других растений. Как быстротечно время, и как много оно меняет. Дэмин впервые позавидовал демону, для которого часы и минуты не значат так много, как для людей.

Воспоминания также пробудили волнения и о матушке. Но если она не вызвала Дэмина к себе, то, значит, справилась с новостью с достоинством, как полагалось жене главы семьи. Их мать была очень сильной женщиной. Казалось, никакое горе не способно ее сломить.

Покои наложницы брата скрывались в тени раскидистых ив у самого пруда. Матушка распорядилась выделить для нее одну из лучших комнат. Либо, наоборот, предпочла разместить подальше от собственных покоев? Кто поймет эти хитрые игры женщин?

Будь его младший брат Лиян сейчас здесь, сразу бы разобрался в подобных замыслах. Пока Дэмин постигал боль падений и удары тренировочных мечей, тот осваивал мир интриг и женской хитрости. Может быть, потому отец и не спешил противиться решению матушки и выводить из-под ее покровительства последнего сына? Ведь в их семье не было дочерей, а взгляд женщины на мир синторцы ценили не меньше, чем умения владеть клинком. Лиян вырос более мягкосердечным по сравнению с остальными братьями. Часто плакал и капризничал. Но именно его слуги любили и одновременно боялись больше других в этом доме.