Книга Ценный груз, страница 130 – Крис Велрайт

Мингли не врал, говоря Дэмину, что не испытывает ненависти к людям: он просто считал, что таким существам нельзя доверять магию. Они уже многих истребили и слишком много нанесли вреда окружающему миру. По его мнению, если забрать у людей знания о магии, истребив чароплетов, с человечеством ничего страшного не случится, а вот остальные существа вздохнут облегченно. Проблема такого плана была лишь в одном: в туманном и весьма пространном описании того, что значит познать сердце человека, чтобы обрести дар перерождения души.

Сначала Мингли воспринял сказанное учителем буквально. Он начал охотиться на людей, вырывать их сердца и пожирать. Людская плоть на вкус оказалась ещё более противной, чем то отвратительное чечевичное печенье, а ему пришлось заглотить немало этих кусков мяса, прежде чем осознать, что нет никакой разницы между сердцем невинного ребенка и сердцем скупого правителя. И такой способ совсем не работает.

Тогда Мингли решил залезть в человеческое тело. Если он будет внутри этой оболочки, сердце тоже станет его частью? Он подыскал подходящую жертву, изгнал из тела душу и вкарабкался в обретенный сосуд. Там оказалось тесно, неудобно и неуютно. Отвратительный запах людской кожи постоянно щекотал ноздри, а малые размеры туловища зажимали лапы и хвост. Минуло несколько лет, прежде он смог приноровиться жить в такой крошечной избенке. К сожалению, сердца человека он так и не познал.

Тогда он обратился к философским писаниям, где тщательно и нудно выводились парадигмы: что есть сердце людское и как его познать. Итогом изысканий стала мысль, которая посетила демона после встречи с ведьмой, – сердце, в сказанной его учителем фразе, было метафорой. Вовсе нет смысла пожирать или обладать этим физическим объектом. Речь шла о другом: познать сердце человека – изведать его чувства, понять их, пережить и самое сложное – попытаться родить симпатию к себе.

И здесь Мингли столкнулся с еще более жуткими открытиями. Жавшее тело и противный вкус плоти оказались малой крохой зла, которое скрывали человеческие души. Как же низменны и омерзительны они оказались! Не было на его пути ни одного человека, которого демону действительно захотелось бы понять. Пока однажды ведьма, которую он повстречал, не рассказала об очень любопытном представителе этой расы.

Полгода Мингли наблюдал за Дэмином, предпочитая сильно не сближаться, пока не удостоверился, что этот человек поможет ему в познании сердца. Другие люди, которых он встречал, были слишком сильно погружены во власть страстей, в то время как Дэмин постоянно боролся с ними. Конечно, святым его назвать было нельзя, но подобные противоречия – самая благодатная почва для того, чтобы максимально сблизиться с человеком. Упрямцы, верующие и те, кто слишком непоколебим в своих взглядах, не позволяли демону коснуться своих сердец. А мечущаяся в сомнениях душа – прекрасная цель для таких намерений. Такие люди легко поддаются обману. Чего только стоит тот инцидент в камере. Мингли тогда с трудом сдержал смех, ощущая эмоции Дэмина, когда тот решил, что демон позволил узнику добраться до ножа, потому что в нем взыграло благородство и желание позволить бедолаге умереть достойным образом.

«Как легко и просто вертеть этим господином!» – не единожды поражался Мингли.