Книга Ценный груз, страница 159 – Крис Велрайт

Мингли встал, видя, что работа закончена. Порадовался, что испуг за свои жизни мигом стер намеренья что-то выкрасть при погрузке, и перешагнул через дрожащего работника.

— Я подумал, что, если убью тебя тут, запачкаюсь сам. Но если, – он развернулся и посмотрел на слугу, который бросился благодарить Мингли и расхваливать его великодушие, – узнаю, что хоть одна бумажка исчезла в пути между этим шкафом и повозкой, вернусь и исполню обещание. Ты теперь мой должник за то, что я сохранил твою никчемную жизнь.

Этот человек был слугой господина Лина. И просто так убить его Мингли не мог. По крайне мере, так гласили правила в этой провинции, а демон пообещал Дэмину, что постарается их соблюсти. Единственной причиной, по которой слугу можно было, не раздумывая, убить, – если тот словом или действием оскорбил Мингли. Но даже тогда следовало сначала сообщить об этом господину Лину, чтобы он мог, если пожелает, выкупить слугу. Но человек, который ползал в ногах демона, знал, кто перед ним. Бешеный пес достопочтенного судьи. Такой, как он, мог не раздумывая устроить здесь бойню, а потом откупиться деньгами или властью своего господина. Так что слова о том, что он должник, слуга воспринял серьезно и действительно был неимоверно рад, что Мингли не пожелал пачкаться его кровью.

Видя, как Мингли ухмыляется, щурясь от солнца, Дэмин предпочел не выяснять причину его радости. Его больше волновал вопрос, зачем они прибыли к моргу. По пути сюда ему пришла в голову страшная мысль, что что-то могло приключиться с отцом или братом. Переживания подбрасывали образы того, как сердце несчастного родителя не выдержало груза позора, или то, как Джан решил своими силами исправить ситуацию. Вспыльчивый характер брата вызывал особые опасения.

Когда из портшеза вышел Гувэй, как обычно, приветливо улыбаясь, самые жуткие опасения покинули голову Дэмина. Его друг, безусловно, был хорошим актером, как выяснилось не так давно, но точно не выглядел бы таким радостным, случись что с семьей Каведа.

— Ты когда-нибудь был здесь раньше? – спросил Гувэй, постучав по невзрачной двери, притаившейся в каменных стенах, окружающих Академию Чароплетов.

— Не доводилось.

— Несколько лет назад я вошел сюда в сопровождении отца. Может быть, ты слышал о таком громком деле, как торговля мертвецами?

Дэмин знал об этом, как и множество других людей. Тогда общество сначала возмутилось, а потом сильно испугалось. Кто-то особо хитрый крал мертвецов и продавал. Покупателями были желавшие инсценировать собственную смерть или нуждавшиеся в рабочем материале для гнусных опытов. Так как первым требовались определенные тела, подходящие по росту или каким-то отличительным чертам, горожане волновались, что могут попасть в поле зрения преступников, которые посчитают подходящими именно их. Жители сами устроили комендантский час без вмешательства властей, предпочитая поздними вечерами прятаться по домам. А в случае со вторым типом – теми, кто выкупал трупы для опытов – особо переживали бедняки. Вряд ли кому в голову взбрело бы завышать ценник на труп, предпочитая проводить эксперименты на богатых людях. Ясное дело, что выкрадывали бы тела только тех, кто стоил не больше мешочка медяков.

Власти поначалу несильно спешили заниматься раскрытием этого дела, как считали простые люди. Потому что вряд ли кто-то будет скупать трупы оптом. Ну, украдут одного-двух, и забудется. Но когда был убит зажиточный горожанин, а вслед за этим исчезло его тело, вот тут-то расследование резко развернуло масштабы и увеличило скорость. Дэмин был уверен, как и некоторые его друзья, что трупы крадут для клана Виверы – организации, созданной взращивать наемных убийц, или клана Оратор, где готовили шпионов для нужд провинции. Кому еще могли понадобиться чьи-то останки? Но то, с какой небрежностью это было сделано, вызывало массу вопросов. Так грязно не работал бы ни один клан.