Книга Жестокие тайны, страница 61 – Морган Бриджес

В горле у меня пересохло. Хочу послать его, но не могу вымолвить ни слова. И думать не желаю, почему это происходит.

Смотрю на поляну. Так близко… Если бы только я могла проскользнуть мимо него, все было бы кончено. Но он не позволит. Этот парень слишком решителен. И слишком силен. У меня остается только один вариант.

— Отпусти меня, – прошу я вкрадчиво. – Пожалуйста.

— Никогда, – качает головой он.

— Зачем ты это делаешь? И при чем тут это сраное братство?

— Дело не в нем. Дело в тебе.

— Во мне? Но почему? – растерянно моргаю я.

— Я все объясню позже. Но сейчас тебе нужно понять одно: только я могу тебя защитить.

Я качаю головой, не в силах принять его слова.

— Мне не нужна твоя помощь.

— Знаю. Тебе нужна свобода. Но даже если ты не хочешь моей помощи, она нужна тебе. Орден заинтересовался тобой, иначе тебя бы не пригласили на эту церемонию. И свободу ты сможешь получить только через меня.

— Что за бред!

— Со временем поймешь, – пожимает плечами он.

— То есть ты хочешь сказать, что мне от тебя не избавиться?

Он кивает и криво улыбается:

— Пока смерть не разлучит нас, невеста моя.

— Мой контракт всего на год, – вздергиваю подбородок я.

— Это пока.

Ксавье хватает меня за руку и рывком притягивает к себе. Я с силой врезаюсь в него, от удара сбивается дыхание. В себя прийти не успеваю – он подбирает маску и сует в задний карман брюк.

А потом шагает вперед.

Меня он тащит за собой, и я следую на заплетающихся ногах. Оглядываюсь на поляну, глаза жжет от подступивших слез, которым я не могу позволить пролиться. Отчасти мне все еще хочется сбежать от Ксавье, от всего этого безумия. Но в ушах по-прежнему звенит голос, угрожающий трахнуть меня.

Я стараюсь выбросить этот голос из головы. Как и все, что произошло между нами. Сейчас важно только одно: понять, как заставить Ксавье помочь мне разорвать контракт. Если уж я его невеста, то он единственный, кому по силам это сделать.

— Ты ведешь меня в дом братства? – спрашиваю я.

— Нет, к алтарю, – ледяным тоном отвечает он. – Туда рекруты приводят своих невест, чтобы завершить церемонию.

— Какую церемонию? Свадебную? – Я в отчаянии упираюсь каблуками в землю, но тщетно – Ксавье не замедляет шага. Держит меня железной хваткой и непреклонно тащит за собой. – Но ведь нам сказали, что брак не настоящий.

— Конечно, не настоящий.

— Тогда зачем вообще нужна эта церемония? – спрашиваю я.

Он медлит с ответом пару минут, и тревога тугим комком скручивается у меня в животе. Насколько я понимаю, до этого момента он был честен со мной. Груб, резок, но честен. Тогда почему теперь он молчит?

Наконец Ксавье оборачивается ко мне, сверкая серебристыми глазами в темноте:

— Ритуал символизирует, что мы преданы Ордену так же, как невеста предана своему рекруту. Мы даем клятву на глазах у всех, и с этого момента связаны ею. Как только ты станешь моей, никто не сможет к тебе прикоснуться без моего разрешения.

— Без твоего?.. – Я морщу лоб, внутри волной вскипает злость. – Хочешь сказать, другие смогут меня трогать, если ты позволишь? А моего разрешения кто-нибудь вообще спрашивать собирается?

Ксавье замедляет шаг и разворачивается ко мне. Я снизу вверх смотрю на его гордо вздернутый подбородок. Его глаза темнеют, лицо каменеет, и мой внутренний щит дает трещину.