Книга Фарфоровая невеста, страница 23 – Соня Золотова

Потом выбрала фрукты. Они были похожи на яблоки, только чуть более вытянутые и золотистые в зеленую крапинку. Продавец оживленно рассказывал про их бесчисленные достоинства и «сады Киретии, где в этом году небывало хороший урожай», но я пропустила его слова мимо ушей и протянула руку к доске, на которой лежали очищенные дольки. Плод оказался удивительным. Сначала вкус напоминал грушу. Потом появлялась терпкость айвы. Потом что-то еще, сладкое и медовое.

— Беру, — немедленно решила я.

После этого нашла копченое мясо, долго принюхивалась, проверяя, не пахнет ли оно какой-нибудь местной экзотикой, способной отправить меня в инфекционное отделение больницы (интересно, есть ли оно тут вообще?), но запах оказался вполне понятным и аппетитным.

Последним приобретением стал квас.

Настоящий. Или очень похожий на него. Я выпила кружку прямо у торговца и чуть не застонала от счастья. До чего же странно устроен человек. Вчера меня выдернули из другого мира. Сегодня мне надо найти дорогу в магазин… то есть в лапы к злому колдуну. А счастье мне приносит кружка кваса.

Впрочем, осуждать себя за это я не стала. Счастье — штука редкая. Надо брать.

Так что я купила с собой глиняную бутылочку с квасом, и мешочек орехов, и темную пастилу с корично-карамельным запахом. Корзинка постепенно тяжелела и оттягивала руку. А настроение, наоборот, как будто взлетало все выше. Даже мир вокруг уже не казался настолько безнадежным.

А потом я увидела указатель и натурально подпрыгнула от радости.

Он стоял на краю площади и был украшен знакомыми перекрещенными рогами. Ниже шли стрелки в разные стороны. Фарфор. Цветы. Булочная. Сладости. Украшения. Обувной магазин. Ткани…

Надписи сопровождались маленькими рисунками. Возле моей стрелки красовалась расписная тарелка.

— Хвала всем урбанистическим богам, — пробормотала я.

Потому что перспектива снова заблудиться меня совершенно не вдохновляла. Через несколько минут я уже увидела знакомую улицу. Потом вывеску. Потом витрину.

И наконец, запыхавшись, подошла к двери магазина.

Успела.

Успела!

Я чуть ли не бегом поднялась по ступенькам, повернула ключ в замке, быстро проскользнула внутрь и заперла дверь за собой. Сердце колотилось, и по шее стекали струйки пота.

Первым делом я отнесла корзинку в свою комнату.

Потом подумала, подняла край покрывала, запихнула корзинку под кровать так глубоко, как только смогла, и вернула покрывало на место. Вроде бы незаметно. Вроде бы.

Потом я быстро привела себя в порядок, умылась, кое-как почистила платье и собрала волосы в хвост. Вышла из-за ширмы к себе в комнату…

И чуть не умерла.

Господин Хорн стоял на пороге.

Словно материализовался из воздуха. Словно решил проверить, насколько крепкое у меня сердце. Судя по ощущениям — недостаточно крепкое.

Он внимательно смотрел на меня. Потом его губы медленно растянулись в неприятной ухмылке.

— Однако.

Я сглотнула.

— Господин Хорн…

— Знаешь, я тут подумал.

О нет. Когда такие люди начинают думать, ничего хорошего обычно не происходит.

— Возможно, стоит открыть лавку на час раньше.

Он прищурился.

— А то моя новая работница выглядит подозрительно бодрой.

Я почувствовала, как внутри всё холодеет.

Заметил корзинку? Не заметил?

Увидел? Не увидел?

Возможно, господин Хорн был достаточно могущественным магом, чтобы заметить вообще всё на свете…