Книга Дыхание дракона, страница 72 – Фонда Ли, Шеннон Ли

Большинство зрителей приняли сторону Пэнга и громко выражали неодобрение; они свистели и выкрикивали оскорбления в адрес Джуна. «Танцами ты ничего добьешься, парень!» – заорал кто-то. Другие подбадривали Пэнга: «Прикончи его, наконец! Оторви голову этому попрыгунчику!»

Шум, который так тяжело действовал на Джуна, теперь начал доставать Пэнга – он все больше ощущал давление со стороны зрителей. В школе «Сила тигра» особое внимание уделяли ловкости и силе, но даже тигру бывает трудно поймать скользкую рыбу. В следующей атаке, вместо того чтобы ударить, Пэнг решил сначала остановить соперника, чтобы нанести завершающий удар. Схватив Джуна за грудки, он резко дернул того на себя, только Джун оказался быстрее: его рука сомкнулась в кулак и врезалась в грудину Пэнга. Со стороны казалось, что расстояние было недостаточным для удара, однако энергия, которую юноша аккумулировал и удерживал внутри себя, вырвалась подобно стреле из арбалета. Это был удар, который флейтист заставлял отрабатывать на деревянной доске, удар, который расколол стол Джанга; и он обладал сокрушительной силой.

Пэнг отлетел на несколько метров назад и, упав на спину, остался неподвижно лежать. На мгновение Джуну показалось, что он убил своего соперника. Потом Пэнг перевернулся, попытался встать, его вырвало, и он снова упал.

Ошеломленный судья объявил:

— Победитель поединка – Ли Джун из Чхона!

Воцарилась звенящая тишина. Помощники Пэнга удивленно переглянулись и бросились к нему на помощь. Фанаты школы «Сила тигра» опустили свои разноцветные знамена и уставились на Джуна. Кто-то закричал: «Во имя Великого Дракона! Вы видели это?!» – и начал хлопать. Женщина, поставившая на Джуна, прошествовала за выигрышем с видом знатока, изначально уверенного в победе аутсайдера.

Несколько человек присоединились к аплодисментам. А Джун, сам потрясенный исходом боя, повернулся и покинул арену. На месте, где перед началом поединка стоял Инь Юэ, уже никого не было.

Вскоре стало понятно, куда пропал Инь Юэ.

Когда Джун в поисках воды и тени шел к павильону для участников, он услышал объявление: «На Синей арене Неукротимый Чэнь, представляющий Академию бессмертной силы, встретится со своим противником из школы „Стальной стержень“ – Вундеркиндом Инем!»

Джун замер на месте. У Инь Юэ есть боевое имя?

Должно быть, его присвоили сокурсники и мастер Сонг перед отъездом того в Сичэн. Проглотив подкативший комок зависти, Джун стал пробираться сквозь толпу, окружавшую Синюю арену, и успел как раз к началу поединка.

Оказалось, что Чэнь – это тот самый огромный боец с глупой улыбкой, одетый в набедренную повязку, которого Джун заметил на церемонии открытия. Когда прозвучал гонг, он встал в широкую стойку и хлопнул толстыми руками по бедрам. Затем с истошным ревом, оставляя за собой клубы пыли, бросился на Инь Юэ.

Несмотря на свои размеры, Чэнь обладал хорошей скоростью, к тому же был значительно крупнее и тяжелее противника. Если этот похожий на быка боец свалит Иня с ног или отбросит в сторону, то тому конец. Затаив дыхание, Джун стал следить за поединком. Он и сам не знал, на какой исход надеялся. Бросок Неукротимого Инь Юэ встретил ударом колена. При соприкосновении ноги с подбородком раздался громкий шлепок, и оба бойца упали на землю. Чэнь оказался сверху, но… без сознания. Инь свалил с себя соперника и встал, отряхивая грязь с рук и штанов. Среди зрителей наступило замешательство, а затем поднялся ропот негодования.