Книга Однажды я стала принцессой. Книга 3, страница 203 – Плутос

Феликс принялся петь дифирамбы доброму сердцу Атанасии и ее безграничной заботе о Клоде.

— Атанасия это все сказала? – на лице Клода отразилось легкое сомнение.

— Да. Уверен, что она будет очень рада, когда я завтра утром приду за ней, – с яркой улыбкой ответил Феликс, словно желая, чтобы завтрашний день поскорее наступил.

Клод еще какое-то время изучал рыцаря взглядом, а затем махнул рукой.

— Ступай.

— Да, ваше величество.

Лицо Клода стало мягче. Разумеется, он сам этого даже не заметил.

* * *

Даже забавно, что такая мелочь могла столь сильно повлиять на его настроение.

Хоть расстояние между Клодом и Атанасией немного сократилось по сравнению с тем, что было год назад, между ними до сих пор оставалась непреодолимая стена. Именно поэтому присутствие девочки не могло ни осчастливить его, ни опечалить. Ведь она никогда не занимала весомого места в его сердце.

— Папа-а-а!

Вот о чем размышлял Клод, глядя на бежавшую к нему Атанасию.

Феликс снова нес ее на руках, но стоило ей увидеть Клода, как она спрыгнула и бросилась к нему.

Он не видел ее всего неделю, но казалось, что прошло гораздо больше времени. Ее длинные волосы развевались за спиной, а улыбка сияла, как и прежде.

— Папа, а вот и Ати!

Она улыбалась так же, как и в прошлый раз. Хотя последнее, что он запомнил, – это ее недовольный взгляд из-за запрета на сладости.

— Давно я не видел тебя такой.

Атанасия стремительно приблизилась к нему.

— Целую неделю. По странному совпадению я не видел тебя с того самого дня, когда Лилиан Йорк пришла ко мне поговорить о сладком.

От брошенных невзначай слов девочка вздрогнула. Но всего на мгновение. Сразу же после этого она посмотрела на Клода невинными глазами, словно ничего такого не было.

— Хе-хе-хе! Папа, я так соскучилась! Как от неба до земли! Вот та-а-ак!

Девочка раскинула свои короткие ручки и нарисовала круг. Она будто бы пыталась сделать его еще больше и даже приподнялась для этого на цыпочки.

Феликс, стоявший позади нее, расплылся в теплой, почти отеческой улыбке.

— Феликс.

— Да, ваше величество.

— Сто шагов назад.

— …

Клоду это не понравилось, и он отослал Феликса туда, где его не смогли увидеть. Рыцарь выполнил приказ, но в его глазах читалось недоумение, словно он не мог понять, чем успел оскорбить императора.

Девочка же переводила удивленный взгляд с Клода на Феликса и обратно.

— Что такое? – Клод уставился на нее в ответ.

— Ладно, Ати и сама справится!

О чем она?

Клод нахмурился. Заметив это, она решительно надулась и поспешила к столу.

— Хм!

Клод лишился дара речи. Девочка подошла к стулу напротив Клода и принялась изо всех сил взбираться на него.

А ведь действительно, именно Феликс всегда помогал ей сесть на стул перед чаепитием. Но сегодня рыцаря почему-то отослали, и теперь никто не мог ей помочь.

Клод обернулся и увидел Феликса, издалека смотревшего на них. Он был напряжен. Казалось, ему хотелось сорваться с места и помочь девочке. Клод снова взглянул на Атанасию. Она все еще кряхтела и пыхтела. Щеки ее раскраснелись от усилий – было очевидно, что сама она не справится.

Почувствовав на себе взгляд Клода, она еще отчаяннее принялась забираться на стул. Он молча наблюдал за ней, потом неторопливо поднялся.

— С такими короткими ножками можешь даже не пытаться.