Книга Сфинкс, дракон и девочка с птицей, страница 93 – Кэтрин Ранделл

Крупная, похожая на ворону птица. Покрыта черными, переливающимися всеми цветами радуги перьями. В зависимости от освещения может казаться и красной, как рубин, и зеленой, как изумруд, и синей, как сапфир. Древние гаганы, обитавшие на острове Буяне, имели медные когти и железные клювы. У королевских гаган, которые встречаются только на острове Души, серебряные когти и клювы из чистого золота, настолько острые, что легко отсекут палец у взрослого человека. Гаганы способны на истинную любовь. Их уважение завоевать непросто, но если уж удалось, то это на всю жизнь.

У этого существа голова женщины и тело хищной птицы. Когда-то гарпии считались воплощением сил природы – бурь и ураганов, что неудивительно, ведь они летают быстрее ветра. Настойчивые, невероятно умные и мстительные гарпии – могучие союзники и страшные враги. Их часто просят охранять то, что требует особенно надежной защиты, – государственные тайны островов и библиотеки.

Серебряная птица, которая сияет так ярко, что может освещать путникам дорогу в темноте. Яйца герциний хрупкие, как вафельный стаканчик, но зато из чистого серебра. У только что вылупившихся птенцов голая серебряная кожица и зверский аппетит. Помет герцинии, представляющий собой жидкое серебро, очень ценится; из него изготавливают весьма необычные украшения – скажем так, на любителя.

Настоящие морские кони. Они живут стадами по десять – двадцать особей; самец крупнее самки, но самка более подвижная и быстрая. Цвет их кожи варьируется от изумрудно-зеленого до серого, а на северо-западе – до ярко-розового и кораллового. Некоторые из них приручены нереидами, которые могут ездить на них верхом. По закону все лодки на Архипелаге должны курсировать по ветру или солнцу, чтобы вода оставалась чистой, а молодые гиппокампы (известные как ипполины) могли вырасти и достигнуть расцвета своей выдающейся красоты.

У грифонов тело, хвост и задние ноги льва, а голова, крылья и когти на передних лапах – как у орла. Хотя грифоны обычно отмалчиваются, они способны освоить любой человеческий язык в течение нескольких дней. Когда они вырастают, размах их крыльев достигает такой ширины, что под ними может спрятаться ребенок. Грифон больше, чем любое другое существо, зависит от гримура в почве и воздухе и является одним из самых чудесных волшебных созданий. (Дополнение от Фрэнка Орита: «За последние пять лет грифоны стали встречаться реже. Причина неясна, но, возможно, это связано с истощением гримура. Сейчас их статус таков: вид близок к исчезновению».)

Пауки, известные также как дзёро или йорогумо. Обитают на всех островах Архипелага. В темноте сияют серебристо-зеленым светом. Могут быть размером с носорога и охотиться на людей, лошадей и даже птицу Рух. Маленькие паучки совершенно безобидны, во всяком случае, до тех пор, пока вы их не трогаете. Ну а если тронули – расхлебывайте сами.

На Архипелаге обитает тридцать семь видов драконов. Самый крупный – черный дракон с крыльями, края которых уходят в красный цвет, – достигает размеров готического собора. Самый маленький, джакулус, легко помещается на фаланге человеческого пальца. Самый быстрый в небе – желтый дракон, тонкокрылый и длиннохвостый, а самый быстрый в море – бронзовохвостый водяной дракон, который может дышать под водой. Известно, что когда он вырастает, то проводит бо ́льшую часть жизни на глубине, выныривая на поверхность только для того, чтобы поохотиться на моряков. Серебряный дракон, который может прожить до четырех тысяч лет, считается самым древним существом в мире. Он обладает непредсказуемым характером, как и подобает тому, кто повидал слишком много.