Книга Кровь Тала, страница 198 – Софья Шиманская

Но ему повезло. Имя он знал. Каждая собака в Эдесе знала это имя. И даже им оно было отвратительно. Еще в прошлом году Сикст Сивилла был консулом в Эдесе, а сегодня занимал должность проконсула Йорда и командующего местных гарнизонов. Сивилла смотрел на Марка со сдержанным любопытством и покровительственной улыбкой. И больше всего Марку хотелось стереть эту улыбку с его физиономии.

— Это военный лагерь, – сухо произнес Марк, – почему на тебе тога, проконсул?

Сикст Сивилла легкомысленно пожал плечами.

— Разве это похоже на лагерь, мой друг? – он обвел рукой открытый шатер. – Если не скрашивать тяготы строевой жизни, можно заработать мигрень.

Марк осмотрелся.

— Ты прав, на лагерь это не похоже.

Открытый павильон, обнесенный барьерными и тепловыми печатями, провонял розовым маслом и больше напоминал филиал Лотии, чем военный лагерь. Квелый музыкант в углу лениво перебирал струны арфы. В центре шатра стоял стол – тяжелый, на резных ножках, уставленный яствами так, что за блюдами и кувшинами не проглядывалось дерево. Несколько развалившихся на клиниях гостей в дорогих туниках принимали угощение от услужливых рабынь. Они громко переговаривались, бросая на Марка насмешливые взгляды.

Марк отмахнулся от девицы с золоченым кувшином крепленого вина. Сивилла, не скрывая удовольствия, подманил ее к себе и снисходительно подмигнул Марку.

— Я лишь хотел поприветствовать нового командира, – сказал он, – не стоит отказываться от гостеприимства, мой друг. В высоких кругах не принято обижать радушного хозяина. Манеры, – он покачал головой и прицокнул языком, – благородным человека делают его манеры. Тебе стоит научиться этому, Центо.

Марк пропустил его слова мимо ушей.

— Военный лагерь не место для пиршеств. Кроме того, в гарнизонах запрещено держать рабов, – произнес он. – Ты исполнял обязанности командующего в мое отсутствие. Теперь, когда я здесь, твое место в городе, проконсул. Кто передаст мне дела?

Сивилла выдержал паузу. Приторная улыбка прилипла к его губам. Он щелкнул пальцами.

— Мерий.

Черноволосый юноша лет семнадцати, который занимал центральную клинию, нехотя поднялся и подошел к ним, окинув Марка тоскливым взглядом.

— К вашим услугам, господин.

— Имя, звание, должность, – Марк брезгливо одернул на парне замявшийся край лацерны, – приветствие по форме, солдат.

Тот покосился на проконсула и, пожав плечами, приложил к груди кулак.

— Мерий Скапул, тессерарий первой арканы пятого легиона. Верен знамени.

Сивилла хлопнул в ладоши.

— Покажи нашему новому командующему его владения, – обратился он к тессерарию и потом повернулся к Марку: – Это мой помощник. Будь с ним ласков. Не сомневайся, у нас все прекрасно устроено.

— Разумеется, – процедил Марк и, развернувшись на пятках, направился прочь из павильона.

Уже на выходе он услышал за спиной вялое шарканье Скапула, которое тут же утонуло в громком смехе. Кир, ждавший Марка у деревянной колонны, не говоря ни слова, двинулся следом. Его чеканный, раздраженный шаг выделялся на фоне гогота и лая гарнизонных собак.

Марк всегда знал, что Йорд – помойка. Жирующие крысы – ее неотъемлемая часть. Удивляться было нечему. Однако он все равно удивлялся.

В нос бил запах дерьма и гнилой шерсти. Разбитый форум был покрыт бурой снежной кашей. Она лениво текла между строениями. Кое-где через особенно крупные лужи были перекинуты почерневшие доски. Чтобы добраться до павильона и устроить симпозиум с возлияниями посреди дня, Сиксту Сивилле наверняка пришлось пройти тем же путем: чавкать мягкими кальцеями по грязи, видеть покосившиеся бараки. Как можно наслаждаться фаршированным павлином, когда в тридцати шагах от тебя гниют нечищенные латрины? Да, Марк удивлялся. Не бесчестию командования – это было ожидаемо. Скорее его парадоксальной неприхотливости.