Книга Мертвые земли Эдеса, страница 175 – Софья Шиманская

— Уймись. – Луций отошел и принялся чертить печать для Никия. Тот выглядел довольным. – Твой гонор сейчас совершенно не к месту. Я не одолжение тебе делаю. А ты устраиваешь капризы похлеще Рады.

Никий покосился на Терция и согласно закивал. Гладиатор издал звук, похожий на что-то среднее между рычанием и сопением, но потом отвел взгляд и, потерев шею, вздохнул.

— Твоя правда, милаха. Бесите вы меня, маги сраные. Ладно, хер с тобой, айда купаться.

Разбили тонкую корку льда. Река оказалась совсем неглубокой и узкой, но неожиданно чистой, с мягким тяжелым илом. Двигаясь по колено в воде, Луций задумчиво смотрел вверх по течению. Он помнил, что, согласно карте, эта река проходила по границе поместья. Интересно, а как вода течет через Мертвые Земли? Меняется ли она? И каким образом все-таки сформировалось это кольцо? В сущности, такой рельеф местности объяснял, почему среди всего многообразия владений Корвинов и их клиентов по всей Республике для сомнительных дел они выбрали именно Мильвию. Эта провинция находилась достаточно близко к Эдесу, в стороне от военных фортификаций. Поводов наведаться в края лесозаготовок у столичных жителей не было. Очень удобно.

За рекой их встретили густые заросли вереска и иссопа. Трава цвела, несмотря на ударившие заморозки. Однако в холодном воздухе чувствовался лишь едкий запах дыма. На лесопилке жгли сырые дрова и валежник. Бараки стояли совсем близко к берегу. Тумур с каждым шагом все больше мрачнел и все больше сутулился, съеживался, сворачивая широкие плечи. Словно рабская память, почуяв знакомые места, овладевала его телом.

— Обрисуй-ка нам ситуацию, йорд, – Терций тяжело хлопнул того по плечу, – что там было? Сколько надсмотрщиков? Что умеют?

— Четверо, – Тумур хмуро сверлил взглядом приближающиеся бараки, – злые, как бешеные псы. Все родом из Клехта. Бывшие ратники или бандиты. У клехтов это одно и то же.

— А ваших сколько?

— Около сорока. Столько было, когда я уходил. Сейчас, наверное, меньше, если не подвезли новых.

— Не подвезли, – покачал головой Луций, – у Арвины большие владения в Савротане, и лес оттуда везти выгоднее. Эта лесопилка, скорее всего, обслуживает только местных. А северные рабы для тяжелого труда сейчас подорожали. Армия давно не захватывала новых территорий, да и восстаний последнее время не случалось. Откуда взяться рабам? Последнее крупное поступление было во время горных восстаний в Натре. Когда их подавили, в рабство забрали много местных. Но пока в союзных государствах мир, мы не можем просто угонять их людей. Поэтому мелкие производства закрывают и стягивают всю рабочую силу на крупные месторождения. Два северянина стоят как один писарь из Лирака, а раньше разница в цене была в четыре-пять порядков. Что? – Луций недоуменно взглянул на Тумура, который смотрел на него с заметной неприязнью.

— Ничего, – буркнул Тумур, – очень уж легко говоришь об этом.

— Говорю как есть, – Луций пожал плечами, – на лесопилке мы не встретим больше сорока человек. Да и эти сорок здесь оставлены непонятно зачем.

— Ты, малой, лучше подумай о том, как будешь объяснять надсмотрщикам, откуда у тебя четверо рабов, – Терций рукой очертил внешний вид Луция, – выглядишь оборванцем не лучше нас. Мы все сейчас на вид как беглые работяги, и смазливая мордашка твой статус не докажет.