Книга Мертвые земли Эдеса, страница 206 – Софья Шиманская

– La vojo de mil paŝoj komenciĝas per la sama, lasu ĝin finiĝi kiam vi paŝas en la malplenon en la sandaloj de la dioj.

Луция сжало, рассеяло, а потом собрало заново.

Он опасливо открыл глаза.

Под ногами был влажный бурый песок. Пахло знакомыми помоями, плесенью и ржавчиной. Терций все еще вжимался в его спину так, что от хватки трещали кости. Луций ткнул его локтем. Тот неохотно разжал руки. Его пошатывало.

— Это неправильно, ненормально и так не должно быть, – пробормотал он, явно борясь с тошнотой.

— Ага. – Луций отрешенно оглянулся.

В яме было пусто. Со стороны бараков слышались чьи-то крики и гогот. Над Эдесом стояло солнце. Робко, словно извиняясь за долгое отсутствие, грело город.

Все закончилось.

Гладиатор скрестил руки на груди и выжидательно посмотрел на Луция.

— Какой план?

— Я… – Луций осекся. Он вытащил пухлую кипу документов и, помедлив, отдал ее Терцию. – Сохрани это. Спрячь в надежном месте и пока не говори никому ни слова о том, что мы выяснили. Эта писанина – самое важное, что у нас есть. Без доказательств мои слова пыль, а в моем доме… мой дом не принадлежит мне. Ты говорил про доверие – вот тебе доверие.

— Я не продал бы это даже при большом желании, малой, – Терций с горестным вздохом взвесил бумаги на ладони, – тем, кто держал такие вещи в руках, платят только ножом под ребра.

Луций отвернулся. Махнул Терцию рукой, прощаясь, и побрел домой.

Он раскрыл все секреты. Остался жив. Никто его не заметил. Ловкий как куница, хитрый как лиса. Все узнал. Даже больше, чем хотел.

Говорят, знания умножают скорбь. Луций впервые в жизни почувствовал, насколько это верно.

Доказательства были у него на руках. Корвины отдавали Младших магов Мертвой Земле. А сама Мертвая Земля появилась из-за Магии Искусства. Он отдал Терцию документы, чтобы держать подальше от Публия – а еще чтобы не сжечь их вместе с собственными воспоминаниями.

Магия – это власть. Миллионы жителей Республики подчиняются ей. Старшая Ветвь составляет Сенат. Младшие маги держат Трибутные комиции. Магия – это основа военной силы. Магия – это деньги. А маги – это люди. Еще никогда люди не отказывались добровольно от власти, денег и силы. Чего бы они им ни стоили. Особенно если платят другие.

Авл Овикула тоже был магом. Магом Старшей Ветви, патрицием из древнего рода. Политиком, который шел на второй консулат. Еще недавно Луций планировал отдать ему доказательства махинаций Корвинов и покинуть город. Вслед за Орхо.

План рассыпался прахом.

Он уже представлял себе эту предвыборную речь Авла: «В свой год я обязуюсь провести закон о запрете магии Искусства, проголосуйте за меня, уважаемые… маги». Луция разбирал горький смех. Никто никогда не отказывается от власти добровольно.

Он остался один. Погребен и раздавлен весом собственного знания. Вспоминал десятки, сотни печатей, что создавал – ради игры, ради тренировки, ради того, чтобы подогреть себе вино, и думал, кто заплатил за это. Сколько югеров земли на его совести? Где язвы, которые он создал? Сколько деревень в Савротане, Сегмане, Газаре лично он уничтожил?

Кожу будто снова покрыла липкая пленка чужой крови.

Луций не заметил, как добрел до Верхнего города. Солнце все чаще скрывалось за облаками. Поднялся ветер. Он поднял было руку, чтобы расчертить греющую печать, но передумал. Он скользил взглядом по разноцветным прилавкам Верхних улиц, по их аккуратным укрепленным домам и всюду видел тонкие золотистые отблески. Это были кварталы Младших. Чистые, ухоженные, благополучные. Наполненные магией под завязку.