Книга Белый ликорис в Долине бессмертных. Том 1, страница 188 – Шуан Мэйхуа

— Ну уж нет, – тяжело сглотнув, отсек демон.

— Кажется, Его Высочество пытается нас догнать.

Насильно всучив демону в руки поводья, Лань Сюэ сказала:

— Просто держи. Не отпускай. Ничего делать не нужно.

Глаза демона округлились, он с трудом сохранил спокойствие, когда демоница перед ним, опираясь на стремя, привстала, подавшись вперед. Лошадь бежала, ее черная грива развевалась на ветру. Демоница сняла с волос шпильку, распустив свои белые локоны, вдыхая аромат морозного утра и ощущая лучи солнца на своем бледном лице.

Демона охватила паника:

— Эта женщина поступает неразумно.

Повернув голову, он увидел Ю Вэйюаня, который решил последовать примеру своей тетушки и, доверив управление лошадью Синь Энь, раскрыл объятия встречному ветру и закричал во весь голос. Не зная, что ожидает его впереди, не зная, какая участь ему уготована, находясь всю жизнь под зорким взглядом учителя, Ю Вэйюань наконец почувствовал себя хоть на какое-то время свободным рядом с теми, с кем связала его судьба.

— Нет, – усмехнулся Му Ян. – Они оба неразумны.

Гунхуа всегда тщательно охранялся, но лишь для тех, кто хотел покинуть город. Попасть внутрь было куда легче, чем покинуть Гунхуа, но благо у белокурой демоницы все заранее было предусмотрено.

Му Ян и Синь Энь скрыли свои лица под капюшонами. Никому из простолюдинов не было до них дела, а богатые воротили нос, видя путников, что свое уродство скрывали под грязными тряпками.

— Нам не стоит тут задерживаться. Просто проедем мимо. Еды, что мы захватили из Шицзяо, должно хватить, пока мы выедем из города, а потом можно будет закупиться в Шанциане.

Ю Вэйюаню тоже пришлось скрыть свое лицо, чтобы никто его не узнал. Когда принц только приехал в Чжиюнхай, Ю Байху напомнил ему, что до того, как Туманные земли пали и демоны стали рабами людей, рабство было делом обыденным. Сейчас Ю Вэйюань узрел это своими глазами.

Когда они с Люй Яо отправились во дворец из Долины бессмертных, они шли совсем другой дорогой. Там не было грязных улочек, босоногих детей в середине холодной зимы, разрушенных зданий. Ю Вэйюань не заметил ни одного улыбающегося простолюдина, даже дети не смеялись и не веселились. Все вокруг было настолько пропитано печалью, что она прокралась глубоко ему под кожу, вызвав удушье.

А ведь пару кварталов отсюда существует совершенно другой Гунхуа, где рекой льется вино, где улочки увешаны красными фонариками и деревянными украшениями. Где поют и танцуют, а глаза детей искрятся радостью.

* * *

Поравнявшись с Лань Сюэ, Ю Вэйюань что-то шепнул той на ухо. Му Ян сидел позади нее и все прекрасно расслышал, но сделал вид, что этого не было.

Они продолжали неторопливо плестись по дороге, пока позади не послышался радостный старческий голос:

— Смотрите, яблоко.

Голоса людей усиливались, превращаясь в гомон.

Они благодарили небеса и невидимого бога, что снизошел с неба и послал им продовольствие. К старику подбежал босоногий мальчик, что мчался сломя голову, заприметив что-то яркое. Старик поспешил оттереть грязь своим рукавом и дрожащей рукой протянул яблоко мальчонку.

— Придется потуже затянуть ремни, – бросила Лань Сюэ.

Но никто не смел ей возражать, напротив, Ю Вэйюань с легким сердцем тронулся вперед. Му Ян смотрел ему в спину, а после обернулся, бросив взгляд на бедняков.