Книга Белый ликорис в Долине бессмертных. Том 1, страница 34 – Шуан Мэйхуа

— Я-я ничего не знаю… Я простой сяосы, получивший свою должность здесь через постель…

— Тогда зачем ты мне нужен, если ничего не знаешь?

Зеленые глаза были полны слез. Одежда была разорвана и испачкана. Его тело, истерзанное до крови, все еще было увешано драгоценностями, что придавало ему вид дорогой игрушки. Тяжело сглотнув, юноша произнес:

— Возможно, на черном рынке в южных землях вы сможете найти то, что ищете. Там продают оружие павших солдат Туманных земель и изъятые с их территории ценности.

Хватка принца была сильной, а взгляд пугающим. Не в силах более терпеть пытки, юноша сдался:

— Я сказал все, что знаю… Прошу молодого господина проявить милость и…

— И что?

Тот поджал губы, а после воскликнул с мольбой:

— Я хочу, чтобы молодой господин смиловался…

— Я милостив, когда подданные слушаются моих приказов, и жесток, когда мне перечат.

Воздух в покоях стал спертым и раскаленным от запаха алкоголя и потных тел. На полу все проститутки публичного дома продолжали заниматься любовью в ожидании своей очереди с наследным принцем.

Когда густые ресницы и брови настоящего Ю Вэйюаня покрылись инеем, а в легких появилась колющая боль, он ненадолго остановился, чтобы перевести дыхание. Принц стоял посреди замерзшего моря, лед под его ногами издавал резкий треск, а из-под синевы глубин постепенно поднимался темный силуэт чего-то поистине огромного и пугающего. Позади него встали тридцать переодетых в императорские доспехи наемных убийц, посланных мятежниками семьи Чжоу. Они устрашающе улыбались, а в их руках сверкало отполированное до блеска оружие, жаждущее его крови.

Неожиданно мягкий, но трогающий до глубины души голос окликнул его высочество:

— Мой мальчик. Мой Юань-эр, как ты вырос. Ну же, иди ко мне. Дай взглянуть на тебя.

Впервые за много лет с губ осиротевшего ребенка слетело столь драгоценное слово, которое он смел произносить лишь в день памяти усопших у плотно запертого гроба его матери-императрицы.

— Матушка…

Ю Вэйюань никогда не видел ее лица. Все о ней он узнал от своего наставника. Но, бросив мимолетный взгляд на это прекрасное, словно из нефрита, лицо, принц почувствовал, будто смотрит на свое собственное отражение. Ю Вэйюань унаследовал природную красоту и грацию своей покойной матери.

Сделав нерешительный шаг вперед, он остановился. Женщина продолжала звать его, раскрыв объятия. Глаза защипало от слез, но, несмотря на тоску, разрывающую сердце, он развернулся к стражникам, бросив:

— Уходи.

Ледяная поверхность сотряслась, раздался гул. Принц наблюдал, как расколовшиеся глыбы постепенно погружаются в ледяную воду и исчезают. Оружие в руках наемных убийц окрасилось алым цветом. Словно стая шакалов, они начали окружать наследного принца, оставляя за собой кровавые следы.

— Я не боюсь смерти, – произнес принц, хотя его кадык невольно дрогнул.

— Ты боишься быть забытым, – сказала Ван Су. – Я никогда тебя не забуду.

— Смерть – это конец, но за ним следует начало. Ты умерла, и я верю, что твоя душа перешла на следующий круг перерождения…

Не слушая, Ван Су протянула к нему руку:

— Я скучаю по тебе. Пойдем со мной.

Взгляд принца метался от стражника к стражнику. Усмехнувшись, он ответил:

— Я ведь не умер, так зачем мне уходить.

Стражники приближались. Ю Вэйюань оставался на месте, но учащенное дыхание и дрожащие зрачки выдавали его страх.