Книга Имя мне Месть, страница 17 – Евгений Фронтикович Гаглоев

Выжившие крестьяне, потрепанные и окровавленные, в ужасе озирались вокруг, а трактирщик Анри сидел на земле, зажимая рукой кровоточащую рану на предплечье. Линии пентаграммы давно прекратили сиять, пять туманных призраков, призванных колдуньей из самого ада, растворились в воздухе без остатка.

– Ты… убил ее! – изумленно сказал я Арбогасту.

– Такова была воля ее сестры, – спокойно взглянул на меня мальчишка.

И тут я понял, для чего именно его приставили ко мне.

– Так вот зачем она отправила тебя со мной! – злобно воскликнул я. – Она не хотела просто отыскать сестру. Она желала ей смерти?!

– Именно, – не стал отрицать Арбогаст, пристально глядя на меня своими странными желто-зелеными глазами, казалось слегка светящимися в темноте. – Марголеана предала свою семью, предала версальский шабаш. Она должна была поплатиться за свои преступления. Кроме того, мне велено было проследить, чтобы корону похоронили вместе с ней.

– Так Маргарита с самого начала не хотела ее возвращения? Но почему?

– Вы же видели, на что способна эта корона, месье Вернье, – насмешливо проговорил Арбогаст. – Призвание демонов, оживление мертвецов, порабощение животных… Поначалу Маргарита хотела заполучить ее, но вскоре поняла, что такое средоточие темной силы не должно попасть в руки людей, а уничтожить его просто невозможно. Поэтому она должна быть предана земле. Вы займетесь похоронами?

Это он спросил у трактирщика, и тот испуганно кивнул.

– Можно использовать любой из старых склепов на этом кладбище, – махнул рукой Арбогаст. – Думаю, никто из их обитателей не станет возражать. Сделайте это прямо сейчас, а затем забудьте о том, что вы видели этой ночью. Если ослушаетесь меня, я приду и за вами!

С этими словами Арбогаст шагнул в большой костер, горящий неподалеку. Его тело мгновенно охватило яркое пламя, в считаные мгновения взвившееся от ступней до вихрастой макушки. В этом огненном столбе мы увидели, как он изменился. Только что перед нами стоял человек, и вот это уже ужасный демон, настоящее исчадие ада, напоминающее огромную кошку, но с хвостом дракона! Это длилось всего мгновение, а затем он исчез с ослепительной вспышкой и грохотом, а пламя костра погасло, разбросанное в разные стороны.

Так вот кто сопровождал меня все это время!

Все мы в суеверном ужасе рухнули на колени и принялись неистово молиться.

– Кто это был? – трясясь от страха, спросил у меня трактирщик Анри.

– Сам не знаю… – признался я. – Но лучше нам исполнить его волю!

С этим согласились все присутствующие. Мы сожгли мертвецов и убитых собак, сложив огромный костер в центре старого пустыря. Тело Марголеаны Монвуазен без всяких почестей похоронили в одном из заброшенных склепов. Уложили ее в каменный гроб прямо в черной короне, как и просил демон, которого я знал под именем Арбогаста. Крестьяне поклялись мне и друг другу, что никому не расскажут о том, что здесь произошло, и навсегда забудут дорогу к старой часовне. Думаю, они сдержат эти клятвы, ведь огненной демонической твари удалось нагнать страху на всех нас.

Когда мы шли обратно к деревне, трактирщик Анри рассказал, что совершенно случайно увидел, как его вторая дочь прячет полученные от меня деньги. Он заставил ее говорить, и глупышка поведала ему обо всем. Тогда он собрал людей, и они пришли сюда с твердым намерением остановить колдунью раз и навсегда, но опоздали – та уже успела убить невинную девушку. Я радовался лишь, что мы успели сорвать ее дьявольский ритуал. Неизвестно, чем все закончилось бы, если бы мы опоздали.