Книга Беги от меня, страница 145 – Надя Лахман

Армия герцога будет защищать снежную крепость, армия его величества будет эту крепость осаждать. Ваши командующие более подробно расскажут вам о своей стратегии буквально через час, когда начнется штурм крепости. А пока у вас есть свободное время, чтобы погулять и осмотреться. Прошу вас! – лакеи распахнули двери, приглашая смеющихся довольных гостей выйти на улицу.

Я не стала дожидаться, когда меня найдут отчего-то запаздывающие граф Глоустер и леди Инния, а вышла в числе первых, с любопытством оглядываясь вокруг.

Окрестности замка за ночь полностью преобразились. Деревья стояли, одетые в пышные белые шубы, сверкающие серебром. Рядом с катком высились несколько ярких круглых шатров, откуда уже доносились приятные запахи сладкой ванили и пряной корицы.

Расчищенные дорожки вились вдоль высоких сугробов, огибая замок по кругу и разветвляясь в стороны. Тут и там на освобожденных от снега небольших площадках стояли ледяные резные скамейки и широкие арки, казавшиеся настоящим произведением искусства.

Но главной, конечно же, была снежная крепость, высившаяся поодаль. Высотой с двух-, а то и трехэтажный дом, квадратная, с четырьмя башенками по бокам и узкими бойницами, она казалась уменьшенной белоснежной копией настоящего оборонительного сооружения. Сверху над ней реял темно-серебристый стяг, закрепленный на высоком шесте. Здесь была даже настоящая крепостная стена по периметру, и несколько входов с убегающими наверх ледяными лесенками.

Я видела, как гости уже начали подниматься по ним, с любопытством исследуя то, что им придется оборонять или брать штурмом уже менее чем через час.

Напротив крепости, метрах в пятидесяти, были сложены «орудия» противника – целая гора снежков, а также легкие деревянные щиты и лесенки. Отдельно от них высился стяг, принадлежащий армии Сайрона – насыщенно-синий, развивающийся на ветру. Ого, кажется, сражение будет нешуточным!

Я поежилась, не очень представляя себе благородных леди в тяжелых юбках, штурмующих крепость с воинственными воплями. Судя по всему, думала так не я одна – невдалеке от меня две незнакомые леди вполголоса обсуждали, не стоит ли им вернуться в замок и не будет ли это сочтено королем как дезертирство.

Покосившись на них, я узрела на одежде синие розетки, и усмехнулась. О да, леди на войне не место. Хорошо, что у меня, дитя, выросшего в другом мире, все детство прошло в играх в войну с мальчишками из нашего двора. По крайней мере намечающаяся забава никаких страхов у меня не вызывала, а вот азарт и предвкушение – очень даже.

* * *

Но вот, наконец, наши главнокомандующие объявили общий сбор, впрочем, для начала любезно предложив тем, кому данная забава не по нраву, не принимать в ней участия, а просто провести этот день так, как им вздумается – катаясь на коньках, горках, или просто степенно прогуливаясь на свежем воздухе.

Однако, на удивление, почти никто не отказался. Стоя с теми, с кем мне предстояло «держать осаду», я заметила знакомых – в нашу команду, возглавляемую лордом Дарквудом, попали, кроме меня, леди Каэли и лорд Трауман. В команде Сайрона оказались Лавиния и лорд Уэсли. Неожиданно, но ладно. Ведь это просто забава, не так ли?

Тем временем, его светлость повел нас за собой в крепость и начал распределять по позициям. Мужчины расположились возле каждого из входов и вдоль всей крепостной стены, женщин лорд благоразумно попросил находиться внутри крепости и по мере сил помогать защитникам, подавая им снаряды – снежки.