Книга Космический вояж без правил, страница 12 – Эвелин Вест

Зал «Андромеда-5» оказался огромным куполом из матового стекла, через которые был виден космос. Воздух внутри был прохладным, стерильным, как в настоящей лаборатории.

Я вошла и почувствовала, как сердце забилось быстрее от стеклянных витрин, в которых лежали кусочки далёких миров. На первом стенде я нашла метеорит с двойной спиральной структурой внутри. Возраст примерно три миллиарда лет. На втором стенде лежал амулет с Марса, дотерраформирования, когда планета ещё была покрыта океанами.

Так и переходила от витрины к витрине, забыв о времени. Пальцы сами тянулись к стеклу, глаза щипало от восторга. Вот именно поэтому я стала ученой. Не ради грантов и званий, а ради того, чтобы смотреть на чужое чудо и чувствовать себя маленькой песчинкой во Вселенной.

— Доктор Воронцова? — низкий, бархатистый голос с легкой хрипотцой вырвал меня из транса.

Я обернулась и увидела мужчину, стоящего в трёх шагах от меня, заложив руки в карманы светлого, дорогого пиджака, но без галстука, зато под ним виднелась расстёгнутая белая рубашка. Светлые волосы были солидно причесаны. Спокойное, внимательное лицо, с глубокими морщинками вокруг глаз от привычки улыбаться или, наоборот, от привычки смотреть пристально. Голубые глаза оценивающе смотрели на меня. Красив и уверен в себе.

— Я Дэмиан Сол, — сказал он, делая шаг ближе. — Совладелец сети курортов «Солар». Но сейчас я здесь как частный коллекционер и как ваш давний читатель.

— Мой читатель? — переспросила удивленно, совсем не это ожидая услышать.

Он мягко улыбнулся, чуть насмешливо, но не обидно.

— Ваша работа «Биолюминесцентная флора Титана: адаптация к экстремальным условиям» — это шедевр. Я использую ваши данные для озеленения своих курортов. И я всегда хотел лично познакомиться с вами, — он протянул ладонь с ухоженными пальцами и я пожала ее. Его ладонь была тёплой, сухой, и он держал мою руку на секунду дольше, чем требовал этикет.

— Алина Воронцова, — сказала я, хотя он и так знал. — Приятно встретить человека, который читает научные статьи в отпуске.

— Я всегда читаю то, что меня интересует, — ответил он, не отпуская моей руки. — А вы, доктор Воронцова, интересуете меня уже давно.

Повисла пауза. Я смотрела в его глаза и чувствовала, что попала в поле зрения хищника, который выслеживает, терпит, ждёт.

— Вы пришли на аукцион? — спросила я, все же высвобождая руку.

— Да. Хочу приобрести кое-что для своей коллекции. А вы?

— Я просто посмотреть. Мне не потянуть цены на таких аукционах.

— Вы недооцениваете себя, уже давно пора просить повышение зарплаты, — он сделал шаг в сторону, пропуская меня к следующей витрине. — Или вы недооцениваете то, что ваше имя уже стоит состояния. Вы бренд, доктор Воронцова.

Я усмехнулась.

— Лесть — плохой способ убедить меня.

— Это не лесть. Это рыночный анализ, — Дэмиан снова улыбнулся. — Я совладелец бизнеса и привык оценивать активы. И вы, — он чуть наклонил голову, — вы актив, который растёт в цене с каждым годом.

Мы остановились у витрины с кристаллом, пульсирующим красным.

— Пульсарный кристалл с Глизе-667, — сказал Дэмиан, кивнув на экспонат. — Испускает импульсы в ритме пульсара, рядом с которым был найден. Есть гипотеза, что это не природное образование.

— Я знаю, — сказала тихо, не отрывая глаз от кристалла. — Я писала статью о подобных образцах. Они не поддаются радиоуглеродному анализу. Их возраст невозможно определить.