Книга Дом холодных сердец, страница 23 – Тея Авари

Странные, давно позабытые чувства просыпались в нем. Что-то утраченное, человеческое.

Но жажда была сильнее.

Стоило мелодии замолчать, как вампир притянул Еву к себе, сжав ладонями тонкую талию девушки, и, наклонившись, впился зубами в тонкую кожу над пульсирующей жилкой на шее…

В это время Альба, дождавшись, когда шаги на этаже стихнут, вошла в комнату девочки, крепко спящей на простынях.

Протянув руку, ведьма коснулась указательным пальцем левого глаза ребенка и подняла тонкое веко наверх.

— Так я и думала, – пробормотала старуха, заглядывая в глаз девочки. – Хорошо, что этот идиот ничего не заметил… Ну ничего. Тетушка Альба все исправит.

С этими словами ведьма провела ладонью над лицом спящей.

Пронзительно-голубые глаза девочки как по волшебству сделались черными.

* * *

Стоя на ветке высокого дерева, Кассий вглядывался в темноту ночи.

Он нашел их быстро. Эти дьявольские отродья даже не прятались.

Их конклав обосновался за лесом. От поместья далековато, но до двух деревень в округе – рукой подать.

Небольшая деревянная постройка со стремящимися ввысь стенами, выкрашенными в белый цвет, со всех сторон была украшена атрибутами инферналей – черными звездами в кровавых ореолах.

В высоких окнах плясали блики света, отбрасываемого десятком свечей.

Кассий навострил уши.

Все лесные звуки: скрип веток, раскачиваемых ветром, шуршание сухой листвы и копошение насекомых, дремлющих под корой деревьев до весны, – все шорохи стали болезненно резкими.

Зато теперь он слышал, что творится за стенами.

В середине зала с высокими сводами, звук под которыми отражался, создавая зловещий эффект потустороннего присутствия, стоял человек в длиннополой одежде и черном плаще.

Его окружали другие люди, в основном молодые мужчины, с покрытыми головами, с горящими свечами в руках.

— Готовы ли вы принять великий дар? – вещал темный проповедник, – Готовы ли вы отдать свою душу за него? Ведь все имеет свою цену.

Его глаза невозможно было разглядеть, видны были лишь узкая полоска рта и вытянутый подбородок, на котором плясали неверные тени.

— Готовы, – отзывались люди, окружавшие его.

Кассий насмешливо хмыкнул:

— Шуты…

Из всех братьев он был единственным, кому перерождение не подарило крыльев. Зато у него было кое-что получше.

Вампир прикрыл глаза и сосредоточился, различая в ночи шум цепких коготков и хлопанье маленьких крыльев.

Летучие мыши жили далеко, в скалах у моря, но Кассий почувствовал их присутствие так ясно, будто был среди них.

Он открыл глаза и увидел темную сырую пещеру. С потолка звонко капало, и наверху копошилось, попискивая, нечто похожее на живой ковер, плотное и шерстяное. В нос ударил острый запах помета.

— Я здесь, мои верные друзья, – прошептал Кассий, – придите же ко мне…

В тот же миг тысячи летучих мышей камнем бросились со свода пещеры вниз и живым ураганом вылетели вон.

Кассий довольно улыбнулся, обнажив клыки.

— Ну что, настало время расплаты, – проговорил он и, спрыгнув с ветки вниз, вихрем помчался к белым стенам здания.

Полуночную мессу инферналей прервал частый нарастающий стук в оконные стекла.

Летучие мыши как бешеные бились в закрытые окна, запертые на засов двери. Их было так много, что еще чуть-чуть, и совместных сил крошечных телец хватило бы, чтобы разрушить стены.