Книга Жена – калека дракону (не) нужна, страница 165 – Кристина Юраш

Он произнёс это осторожно, словно речь шла о тайне, хотя о состоянии Флорис знала вся столица.

— И вы желаете открыть бал вместе с ней, — добавил с осторожностью Лаверн.

— Да, именно так я бы и хотел.

Лаверн оглядел пустой зал.

— Можно изменить порядок. Первый танец исполнит другая пара. Вы с невестой примете поздравления, а затем…

— Нет, — тряхнул головой я.

— Ваша светлость, я лишь предлагаю вариант, который избавит мисс Моллард от неловкости, — учтиво произнёс Лаверн.

— Вы считаете, что сидеть в кресле неловко? — резко произнёс я, сам не ожидая, что в моём голосе будет столько скрытой угрозы.

— Нет. Разумеется, нет. Но танец предполагает определённый рисунок движений, — начал оправдываться Лаверн.

— Значит, составьте другой. Придумайте! Я для этого вас и вызвал!

Лаверн поджал губы. Ему не нравилось, когда многовековые правила меняли за один день до бала.

— С креслом будет сложно сохранить привычное положение пары. Дама не сможет двигаться в соответствии с направлением вашей руки. Не сможет самостоятельно повернуться, сделать шаг назад или изменить рисунок.

— Всё это мне известно, — с раздражением произнёс я.

— Тогда, возможно, ограничиться одним кругом по краю зала? Вы будете медленно вести кресло, а оркестр исполнит короткую композицию. Это можно представить гостям как церемониальный выход.

— Я не собираюсь вывозить её на обозрение, как новый экспонат Всемирной выставки! — Я чувствовал внутри злость. Почему нельзя придумать танец. Для меня и для нее! Неужели это так сложно? Что это за позорное шествие?

Несколько музыкантов перестали настраивать инструменты. Я посмотрел в их сторону.

Работа немедленно возобновилась.

— Это должен быть танец, — продолжил я. — Не демонстрация жалости и не торжественный проезд перед гостями. Танец!

Лаверн задумался.

— Тогда мне нужно увидеть кресло, — проворчал он.

— Принесите старое, — приказал я слуге. — То, которое доставили первым.

Новая коляска Флорис была легче и маневреннее, но забирать её из спальни я не собирался. Через несколько минут в зал вкатили прежнее кресло — тяжёлое, с высокой спинкой и широкими колёсами.

Лаверн обошёл его со всех сторон. Проверил поворот передних колёс, ширину, положение ручек.

— Кто будет сидеть? — спросил он. — Просто нужен человек, который временно исполнит роль невесты, пока я придумываю танец.

Я посмотрел на кресло. Слуги замерли. Они ожидали, что я отдам приказ посадить в кресло кого-то из них. Сомнение вдруг кольнуло меня. А что, если ей будет неудобно? Как я это проверю? Вряд ли слуги скажут мне, что им неудобно.

— Значит, этим человеком буду я, — произнес я.

В зале стало тихо.

Слуга, державший ручки, решил, что ослышался.

— Ваша светлость? — переспросил Лаверн.

— Мне необходимо понять, что чувствует человек, которого двигает кто-то другой.

— Но это кресло рассчитано…

— Я вижу, на что оно рассчитано, — выдохнул я и сел в него.

Кресло оказалось неудобным. Спинка давила между лопатками, сиденье было слишком коротким для моего роста. Колени располагались значительно выше, чем следовало.

— Начинайте, — приказал я, обернувшись.

Лаверн встал за спиной, задумчиво глядя на кресло, а потом на зал.

— Музыку?

— Пока без неё.

Он толкнул кресло.

Первое движение оказалось неожиданным. Тело по инерции откинулось назад. Через несколько шагов распорядитель резко повернул вправо.