Книга Жена – калека дракону (не) нужна, страница 87 – Кристина Юраш

Внутри стало холодно. Холоднее, наверное, чем в саду за окном.

— Поэтому Вейрен уже ждал здесь? Ещё до нашего приезда? Поэтому комната была готова ещё до того, как мы подписали договор?

— Я собирался лечить вас независимо от решения о браке. Но да, подготовка началась заранее, — ответил герцог, заложив руки за спину.

— Но надеялись, что лечить придётся недолго, — продолжала я.

— Я надеялся, что вы восстановитесь достаточно быстро, — уточнил герцог.

— Чтобы необходимость в браке отпала, — озвучила я свою догадку.

Он не отвёл глаз.

— Да.

Слёзы снова защипали глаза. Я разозлилась на себя за них. За эту слабость.

Я только что сидела. Впервые за несколько дней увидела сад, а не потолок. Почувствовала прикосновение к ноге. И всё равно одно его короткое слово оказалось способно растоптать эту радость, превратив её в инструмент манипуляции.

— Для меня это было бы выздоровлением, — произнесла я. Голос дрожал.

— Разумеется, — прохладно ответил герцог.

— А для вас — избавлением. От обязанности. От брака. От меня, — усмехнулась я.

Его лицо стало жёстче.

— Одно не исключает другого. Ваше выздоровление избавило бы нас обоих от ненужной связи. От брака, который не повлёк бы за собой ничего хорошего.

Я рассмеялась. Тихо и безрадостно. Смех вышел сухим, немного нервным.

— Поразительно честный ответ. Самый честный за всё время нашего знакомства, — произнесла я, не чувствуя легкости на душе.

— Вы требовали честности. Вы сами настаивали на ней.

— Да. Всё забываю, что ваша честность обычно выглядит как удар ногой в солнечное сплетение, — проворчала я.

Его взгляд на мгновение скользнул к моим неподвижным ногам.

— Неудачное сравнение.

— Зато точное, — парировала я.

Он подошёл ближе. Тень от его фигуры накрыла меня.

— Вы хотите, чтобы я солгал? Сказал, будто с нетерпением жду свадьбы с женщиной, которую почти не знаю? Как вы думаете, я не женился почти пятьдесят лет почему? Наверное, потому что я очень придирчиво отношусь к невестам. Мне нужно привыкнуть к человеку. Знать, что он со мной не ради денег…

— Сомневаюсь, что ваша нынешняя, назовем ее так, избранница, любит вас за красивые глаза, — проворчала я, понимая, что затрагиваю тему, которую затрагивать не стоило.

— О, на этот счет я не питаю надежд. Хотя, может, и питаю… Если вам вдруг станет легче, я не люблю ее. Она просто кажется мне выгодной партией, — задумчиво заметил герцог.

— А я — крайне невыгодная партия.

Голос сорвался. Я вцепилась пальцами в край матраса, стараясь удержать корпус. Спина тут же отозвалась острой болью, пронзившей всё тело.

Герцог заметил это. Его глаза сузились.

— Не напрягайтесь. Вы рискуете получить спазм. И ухудшение.

— Не приказывайте мне! Вы мне еще не муж, — парировала я. — И, если честно,мне бы тоже хотелось, не доводить дело до несчастного брака.

— Вы сейчас упадёте.

— Тогда позовите слуг. Вы ведь приготовили целый штат, чтобы поднимать меня каждый раз, когда я не справлюсь. Чтобы я не испортила вам репутацию, упав на пол, — мрачно усмехнулась я.

Его челюсть напряглась.

— Вы несправедливы, — с улыбкой заметил герцог. — Вы как и все делаете из меня монстра.

— Правда?

— Да, — ответил он, так и не приблизившись ко мне.

— Вы только что признались, что надеялись вылечить меня раньше, чтобы не пришлось жениться. Чтобы я не стала вашей женой. Любой женщине было бы больно и обидно это слышать.