Книга Жена – калека дракону (не) нужна, страница 98 – Кристина Юраш

Глория замолчала. Долгое время не было слышно ничего, кроме потрескивания камина в моей комнате и её прерывистого дыхания.

Потом она произнесла, и в её голосе звенела ненависть:

— Знаете, вы пожалеете об этих словах.

Герцог не ответил.

— Вы думаете, она будет благодарна вам? — продолжила Глория, и её слова текли, как яд. — Думаете, станет смотреть на вас как на спасителя? Знаете, я думаю о том, что эта дамочка будет нарочно строить из себя немощную. Даже если она в ваше отсутствие будет кружиться перед зеркалом и бегать по комнате. Но как только вы придете, она снова будет умирающей. Все для того, чтобы вы ее не бросили. А потом в газетах новый скандал. Герцог бросил свою жену — калеку. И снова удар по вашей репутации.

Мои пальцы похолодели. Я сжала их в кулаки, пряча под одеялом. Разве можно говорить такие вещи!

— Этот вариант я тоже просчитал, — ответил герцог. Его голос стал ниже, в нём появилась та самая вибрирующая, хищная нотка, от которой у меня когда-то по коже побежали мурашки.

Я закрыла глаза. Конечно. Он предусмотрел и это. Он знал людей. Он знал, что страх и отчаяние могут превратить жертву в тирана. И он отрезал мне этот путь.

— Значит, вы всё рассчитали, — сказала Глория. — Она получает лечение, вы — репутацию благородного человека. А через год возвращаетесь к прежней жизни и… и ко мне?

— Время покажет, — произнес герцог.

Глория снова подошла ближе. Теперь её платье было видно в щели почти до колена. Она стояла всего в нескольких шагах от двери. Я чувствовала её присутствие физически — тяжёлый, давящий аромат орхидей проникал в комнату, перебивая запах лекарств.

— Тогда позвольте мне увидеть её.

Мелли вздрогнула. Я перестала дышать. Мне не хотелось, чтобы она входила в эту комнату.

— Нет, — ответил герцог. Я услышала, а он заслоняет собой дверь.

— Почему?

— Она только что перенесла тяжёлую процедуру, — заметил он.

— Я не собираюсь её бить, — рассмеялась Глория. — Я просто хочу взглянуть на ту, на кого меня променяли.

— Вашего присутствия достаточно, — отмахнулся герцог.

— Вы боитесь, что я расстрою её? — в голосе Глории слышался вызов.

— Я не желаю превращать её комнату в сцену. Поберегите силы для завтрашнего выступления.

— Значит, вы всё-таки заботитесь о её чувствах, — заявила Глория так, словно поймала герцога на чем-то постыдном.

— Я забочусь о результате лечения. От него зависит куда больше, чем вы думаете. Чем быстрее она поправится, тем быстрее состоится развод.

— Разумеется. Если вы в нее не влюбитесь! Или она не будет водить вас за нос!

В её голосе было столько яда, что даже через дверь я почувствовала его вкус на языке.

Каблуки Глории стукнули ещё раз. Она отошла от двери, но не ушла. Она стояла прямо напротив, и я знала это, даже не видя её.

Герцог молчал.

— Я не стану ждать год. И я не позволю вам считать, что через год вы сможете вернуть наши отношения, будто ничего не произошло.

Её голос прорезал коридор, звонкий и требовательный.

— Я могу выйти замуж хоть завтра. Могу выбрать человека, который не станет прятать меня за временной женой. Который будет гордиться моим даром, моим именем и тем, что я могу дать его роду. Вы прекрасно знаете, что таких мужчин достаточно. Но пока я здесь. Потому что всё ещё даю вам возможность исправить эту ошибку.