Книга Инквизитор. Хроники последнего бастиона, страница 27 – Денис Бурмистров

— Сия твердыня должна устоять!

Именно эти слова Императора Тритура II предрешили судьбу столицы Виктумского государства, величайшего города всех времен.

Воздвигнутая на пересечении торговых путей, соединяющих Восток и Запад, Аргата неприступной цитаделью оберегала императорский престол. Ее высокие стены, неприступные и величественные, выстояли перед многими опасностями. Видели они и орды северных кочевников, подстрекаемых взбунтовавшимися феодами. Видели костры Войны Трех Городов, когда торговые кланы делили внезапно опустевший трон. Видели походы веры против еретиков, когда чернокнижников сбрасывали вниз со штурмовых зубцов. Видели многих воинов, пережили многие осады и пожары. Вся жизнь молодого государства прошла перед этими стенами.

Теперь им вновь предстояло сыграть свою роль в решающий для человечества час.

Армия Мертвого материка волной катилась с севера. Та скорость, с которой ведомая шаманами нежить захватила практически половину страны, пугала и заставляла искать варианты противодействия. Искать отчаянно, в спешке, ибо время играло против живых.

Скауты принесли в штаб известие, что передовые отряды врага появились в дальних провинциях столичного феода. Что означало появление основных сил нечисти под стенами Аргата через седмицу-другую.

Тритур II, будучи правителем жесткой руки, объявил, что ради спасения остатков Империи готов пойти на любые жертвы, невзирая на методы и расходный материал. Клич "Империя превыше всего!" стал новым воззванием к военной знати, которая со своими отрядами начала стекаеться под стены столицы. Имперские легионы, вставшие многотысячным палаточным городком в провинции Гранфилд, готовы к действию. Клирики Единого докладывают о сборе сильнейших магов материка. Все ждут решения военного совета.

А Золотой Шатер ставки Тритура II никак не может придти к единому мнению. Лидирующих вариантов предстоящей операции оказалось две, но спор возник из-за нюансов.

Спустя сутки, проведенных в мучительном взвешивании всех за и против, Император наконец поставил печать на вердикте, устанавливающем ход дальнейшей военной компании. Зачитанное на главных площадях столицы повеление правителя повергло в шок жителей не только Аргата, но и всех прилегающих поселений. Многие восприняли услышанное как приговор.

«…Сим указанием и волею Света Единого армия Империи покидает пределы города Аргат. Решение данное признано истинно верным Тритуром II, Императором государства Виктум. Временно порядок держащим и имеющим слово власти назначается милсдарь второй советник и распорядитель Дикрис. Жителям столицы вольное решение на усмотрение их оставлено».

Именно такие слова вылетели из уст посыльных дождливым днем около полудня. Да, происходящее было похоже на бегство. На предательство и капитуляцию. Многие впервые почувствовали на своей шкуре дыхание надвигающейся смерти.

Назревала паника. Горожане, оставленные «на собственное усмотрение» кидались из крайности в крайность. Одни вооружались в открытых оружейных комнатах Легиона и готовились защищать свои дома до конца. Другие спешили покинуть превращающийся в ловушку город с семьями и нехитрым скарбом. Третьи ударились в мародерство, словно награбленное могло пригодиться им больше, чем жизнь. И все вместе с отчаянием и проклятием смотрели вслед уходящим на запад воинам Империи.