Книга Последняя надежда Элиона, страница 9 – Алекс К. Уиллис

Они говорили об этом как об агротехническом проекте. Убрать сорняки. Засеять новую культуру.

— Мы не можем, — прошептал Элиан. — Мы просто не можем.

— Мы можем, — поправил его Вектор. — И должны. Теперь тихо. Мы выходим на низкую орбиту для детального сканирования выбранного региона. Активируем режим невидимости. Орион, следи за любыми признаками обнаружения их примитивных радаров.

«Зонд-1», будто призрак, скользнул в верхние слои атмосферы голубой планеты. Элиан смотрел на проносящиеся внизу континенты, на тёмные пятна лесов и сверкающие нити рек. Где-то там, внизу, жили существа, которые любили, боялись, мечтали, строили. Они не знали, что над их миром навис скальпель, оценивающий их как инфекцию.

Он украдкой взглянул на хроно-стабилизатор. Часы тикали, отсчитывая не время до возвращения домой. Они отсчитывали время до приговора целому миру. И Элиан понял, что миссия уже провалилась. Он не привезёт данные для дипломатии. Он привезёт координаты для убийства.

Если, конечно, им вообще удастся вернуться.

Низкоорбитальное сканирование было кошмаром в высоком разрешении. Каждый мегаполис, каждый поселок, каждый огонек в ночи, который видели сенсоры «Зонда-1», был для Вектора и Ориона лишь точкой данных, подлежащей каталогизации: «Скопление биомассы, социальная структура — иерархическая, технологический уровень — сталь и пар, энергетическая инфраструктура — централизованная, уязвимость к электромагнитному импульсу — высокая». Они говорили на языке тактических отчетов, и Элиан чувствовал, как его собственная речь замирает в горле, уступая место немому ужасу.

Он наблюдал за другой планетой. За горами, не тронутыми индустрией, за дикими лесами, над которыми еще не летали самолеты. Автономный сектор «Урал», горный массив «Холатчахль». Место было выбрано не случайно. Удаленное, с минимальным радиоэфиром, сложным рельефом, идеальное для тайной посадки и взятия биологических и геологических проб.

— Спускаемся, — скомандовал Вектор. — Атмосферный вход под углом, чтобы минимизировать тепловую сигнатуру. Цель — северный склон, координаты 61.75, 59.47.

«Зонд-1», похожий на угловатую черную стрекозу, беззвучно пронзил облачный слой. За окном замелькали снежные вершины, черные пихты, скованные льдом реки. Холод и первозданная дикость этого места были таким же шоком, как и вид городов. Элиан зафиксировал богатую микробиологию, стаи мигрирующих животных. Жизнь, не знавшая о надвигающейся из космоса тени.

Посадка была жесткой. Не расчетная, а аварийная. В момент касания посадочных опор сработала тревога.

— Сбой в системе стабилизации! — отчеканил Орион, его пальцы затанцевали по панели. — Магнитная аномалия. Локальное искажение поля. Оно… взаимодействует с резонансным контуром хроно-стабилизатора.

Корабль содрогнулся, будто его схватила невидимая рука. Свет погас, сменившись аварийным красным. Гул систем стих, и в наступившей тишине стало слышно лишь тяжелое дыхание и все то же, но теперь срывающееся тик-так-так-тик хроно-стабилизатора.

— Источник? — спросил Вектор, его голос был как лед.

— Геологическая формация под нами. Высокое содержание магнитного железняка. Наши карты ее не показывали, — ответил Орион. — Силовое поле стабилизатора дестабилизировано. Обратный переход невозможен до устранения помехи. Нам нужно отключить его, перезагрузить и перекалибровать вручную. Вне корабля.