Книга Наследница Джасада, страница 193 – Сара Хашем

К лучшему это или к худшему, но завтрашний день был началом конца. И как я надеялась – конца Эссии и настоящего начала Сильвии.

Прикрыв глаза, я отвесила Арину поклон.

— Спокойной ночи.

Вместо того чтобы уйти, Арин молча изучал меня, и ухмылка на моих губах исчезла. За последние двадцать лет я примеряла на себя тысячу лиц. Дурачила друзей и врагов своими вымышленными именами, пустыми улыбками, но сейчас Арин смотрел на меня так, что мне казалось – он видит мое истинное лицо, скрытое под обломками этих масок. Мне было интересно, как оно выглядит, а еще мне было интересно, почему в мире, полном чудовищ и магии, только он может видеть меня насквозь.

— Спокойной ночи, Сурайра.

Они вызвали чемпионов в полдень. Первое испытание заключалась в том, что у нас было два часа для того, чтобы добраться до склона скалы в другом конце леса. Первые три чемпиона, которые пересекут лес Аюме и поднимутся на вершину скалы, перейдут ко второму испытанию, завершив первое.

Я следовала за остальными чемпионами по старому извилистому туннелю, который должен был вывести нас к краю Аюме, и с каждым шагом чувствовала новую волну беспокойства. Впереди всех, расправив плечи, шла Диа. На ее коротко стриженные волосы капала вода. Я же смотрела на затылок Тимура, который шел впереди меня, рядом с Мехти, разговаривая с ним вполголоса.

Внезапно Тимур оглянулся, помахал мне рукой и стал показывать на Мехти, многозначительно закатывая глаза. Я улыбнулась ему в ответ.

Чемпион Лукуба сегодня должен умереть.

Многозначительно закашлявшись, Диа замедлила шаг, чтобы я нагнала ее.

— Как думаешь, они решили объединиться? – спросила она, кивнув в сторону Тимура и Мехти.

Мне казалось более вероятным, что Мехти завязал с Тимуром разговор, а вежливость чемпиона Лукуба удерживала его в этом плену.

— А что? Ты предлагаешь нам с тобой объединиться?

— Какую пользу может мне принести союз с тобой? – усмехнулась Диа.

— Ладно, Диа, как ты поняла, что оскорбления – это путь к моему сердцу?

— Ты чувствуешь этот запах? – Вместо ехидного ответа Диа прижала пальцы к переносице и посмотрела на Тимура. – Он идет от лукубца.

Я фыркнула. Ее антипатия к Лукубу не знала границ.

Из мрака впереди показались пять узких ступеней, знаменующих, что туннель закончился. Пять ступеней для пяти чемпионов. Куда бы я ни пошла, Джасад следовал за мной.

Диа поднялась по ступенькам справа от меня, а Мехти слева.

— Да разделим же мы стойкость Авалинов и в радости снова увидим друг друга! – сказал Тимур.

Я поднялась на верхнюю ступеньку и подошла к тонкому полотну, закрывающему проход. Другие чемпионы сделали то же самое.

— За Байру! – взревел Тимур и вышел наружу, сорвав полотно.

Из отверстия в туннель хлынул луч солнечного света.

— За Капастру! – крикнул Мехти, исчезая вслед за ним.

Мы с Дией посмотрели друг на друга в молчаливом понимании, и, отодвинув угол полотна, я выглянула наружу. Когда я не увидела подстерегающих нас животных или каких-либо еще угроз, я кивнула Дии.

— Ты бы хотела драматично выйти первой или это сделать мне?

— Надеюсь, Аюме нравятся пустые места, – ехидно ответила Диа. – Потому что их полно между твоими ушами. – Разминаясь, она подтянула колени к груди, а затем вышла за полог.

Вздохнув, я последовала ее примеру.