Книга Мой хвостатый избранный, или Курс на Бездну, страница 22 – Айштария Райс

Хвост лениво качнулся в воде. Солнце скользнуло по бирюзовой чешуе живым светом. Я зашла в воду ему навстречу и приняла увесистую корзину из его рук. Поставила на более-менее плоский камень.

Я, как очень разумная женщина, старалась смотреть ему в лицо. На волосы, на серьгу, чтобы только не видеть капли, стекающие по мускулистому мужскому телу.

— Ты смотришь так, будто оцениваешь мой улов, — заметил он, приближаясь.

— Я оцениваю степень своей будущей выживаемости, — сказала я. — Это разные вещи.

Он улыбнулся. Мягко. Без насмешки.

— Выживаемость сегодня у тебя хорошая. Я принёс еду.

— За это тебя пока не убьют.

— Я польщён твоим великодушием, — он склонил голову, но я заметила мелькнувшую улыбку.

Он грациозно слитым движением уселся на камень, потом протянул мне объемную вытянутую раковину, её верхушка, словно горлышко бутылки, была закрыта пробкой из какого-то губчатого плотного материала. Он вытянул заглушку и протянул раковину мне.

— А это что?

— Вода. Пресная.

Я резко посмотрела на него.

— Здесь есть пресная вода?

— С другой стороны острова течёт небольшая речушка. Она уходит в океан через камни. Если понадобится ещё — покажу дорогу.

Я жадно сделала глоток. Вода была прохладной, чистой, с лёгким минеральным привкусом.

— Ты уже был там?

— Да.

— И успел и рыбу поймать, и воды набрать, и вернуться?

— Я быстро плаваю, — сказал Ариан так спокойно, что это прозвучало почти неприлично.

Я покосилась на его хвост.

— Верю.

Он проследил за моим взглядом, но, к счастью, не стал это комментировать.

Вместо этого спросил:

— Ты можешь разжечь огонь?

— Могу. Если ты не боишься доверить мне ваш драгоценный берег.

— Тебе — нет.

Опять это. Совершенно простая фраза, от которой под рёбрами что-то слишком чувствительно дрогнуло.

Я решительно отвела взгляд к деревьям в глубине острова.

— Тогда мне нужно топливо.

Ариан кивнул.

— Чуть дальше вглубь есть низкие деревья с сухими коробочками на ветвях. И тонкие серые ветки под корнями. Ещё подойдут высохшие жгуты береговой травы между валунами.

— Хорошо. — Не отправишь ведь это хвостатое ползать и собирать ветки. Не гуманно.

— Только не уходи далеко, Рейна.

Я вздёрнула бровь и покачала головой.

— Я серьёзно, Рейна. А мне нужно ещё кое-что принести. Я скоро вернусь. — он пристально посмотрел мне в глаза, как-то с теплом кивнул, словно надеясь меня застать здесь, когда вернётся, и нырнул в океан.

*****

В глубине острова и правда росли странные деревья — невысокие, с искривлёнными стволами и узкими сизыми листьями, которые на ветру звенели почти металлически. Под ними лежали крупные, размером с мою ладонь, сухие семенные коробочки, лёгкие и ломкие, будто выдутые из древесной бумаги. Я собрала их в подол куртки, добавила тонких веток, нашла ещё несколько высохших плетей какой-то травы между камней.

Пока я ходила, привычка офицера взяла своё. Я отмечала рельеф, укрытия, возможные подходы к берегу, точки обзора, направление ветра, структуру грунта. Проверила ближайшее пространство коротким сканирующим импульсом — живых крупных объектов поблизости не было, кроме Ариана в воде и меня самой. Пока достаточно. На периферии, конечно, ощущались и другие смутные энерготочки подводных жителей, но не стала заострять на этом внимание. Они бдыли слишком далеко.